Thierry Henry uitte zijn ongenoegen over de prestatie van Cristiano Ronaldo tijdens de 1-1 gelijkspel van Portugal tegen de Democratische Republiek Congo. De oud-speler van Barcelona en wereldkampioen met Frankrijk wees rechtstreeks naar een moment waarop de Portugese aanvoerder zelf afsloot in plaats van een medespeler vrij te spelen.
Tijdens zijn optreden bij Fox Sports was Henry duidelijk en direct: het team moet scoren, niet de speler individueel. De Fransman benadrukte dat Ronaldo de looplijn van Bruno Fernandes kruiste en daarmee de passoptie naar Francisco Conceição bemoeilijkte. Volgens Henry maakte die keuze het de verdediging van de tegenstander eenvoudiger.
Een belangrijk punt is dat het team moet scoren; jij bent niet degene die moet scoren.
Cristiano Ronaldo bagatelliseerde het gelijkspel in uitspraken aan Sport TV. De aanvaller stelde dat in het voetbal elk resultaat mogelijk is en dat Portugal had kunnen winnen of verliezen. Op sociale media erkende de Portugese aanvoerder dat het geen gewenste start was, maar benadrukte hij dat de focus moet blijven liggen op de volgende wedstrijd.
Wat ontbrak? Niets ontbrak; zo is voetbal nu eenmaal. Portugal had kunnen winnen, maar had ook perfect kunnen verliezen.
De Congolese middenvelder Ngal'ayel Mukau bevestigde dat zijn team geen specifiek plan had opgesteld om Ronaldo te neutraliseren. De speler benadrukte dat de Portugees ouder is geworden en niet meer dezelfde inspanningen levert als vroeger, maar hij toonde respect voor zijn carrière.
In het programma El Partidazo de COPE vergeleek oud-doelman Santiago Cañizares de goede vorm van Lionel Messi met de situatie van Ronaldo en Luka Modric. Cañizares zei dat het pijnlijk was om de twee veteranen in die omstandigheden te zien, met het oog op het WK 2026.