Tesla en SpaceX bevestigen locatie in Grimes County voor Terafab-chipmegafabriek

Eerste fase van 16,8 miljard dollar richt zich op 100 miljoen vierkante voet om enorme rekenkracht te leveren voor robots, voertuigen en orbitale datacenters.

Tesla en SpaceX hebben Grimes County, Texas, ongeveer een uur ten noordwesten van Houston, gekozen als locatie voor Terafab, de enorme halfgeleiderfabriek die eerder dit jaar werd aangekondigd.

Schaal en investeringsdetails van het project

De eerste bouwfase kost ongeveer 16,8 miljard dollar. Na voltooiing beslaat het complex meer dan 100 miljoen vierkante voet en wordt het de grootste chipproductielocatie ter wereld. SpaceX deelde de locatie-update op zijn website, terwijl Tesla een ondersteunende verklaring op X plaatste waarin de noodzaak van veel grotere chipvolumes dan de huidige wereldwijde productie benadrukt werd.

Het doel is een jaarlijkse productie van meer dan één terawatt aan rekenkracht. Terafab integreert logica, geheugen, verpakking en testactiviteiten op één campus om chips te leveren voor Tesla’s Optimus humanoïde robots en Cybercab-voertuigen, evenals voor geplande ruimtegebaseerde datacenters.

Geschiedenis van de locatie en lokale overwegingen

De gekozen locatie ligt aan het Gibbons Creek Reservoir, de voormalige koelbron van een kolengestookte elektriciteitscentrale die in 2018 sloot. SpaceX is van plan water uit het reservoir te gebruiken in plaats van lokaal grondwater, om tegemoet te komen aan zorgen in de gemeenschap over waterverbruik te midden van de groeiende ontwikkeling van datacenters in de regio.

Het project zou minstens 3.000 werknemers opleveren, met prioriteit voor lokale aanwerving. Toekomstige uitbreidingsfasen zullen de totale investering naar verwachting ruim boven de initiële 16,8 miljard dollar brengen.

Eerdere aankondigingen en resterende onzekerheden

Bij de eerste onthulling in maart had het project een aangekondigde prijs van 25 miljard dollar. Het huidige bedrag van 16,8 miljard dollar geldt alleen voor de openingsfase. SpaceX’s IPO-aanvraag van mei beschreef Terafab als een algemeen kader zonder bindende verplichtingen of definitieve intellectuele-eigendomsregelingen tussen de twee bedrijven.

Berichten uit april wezen erop dat Tesla de fabricagelijn niet zelf wil exploiteren en mogelijk op Intel vertrouwt voor de daadwerkelijke productie. Deze details contrasteren met de definitieve locatieaankondiging van deze week.

Bestaande chipvoorzieningsafspraken van Tesla

De chipbehoeften van Tesla op korte termijn blijven gedekt door bestaande contracten. Samsungs fabriek in Taylor, Texas produceert al het AI5-chip van het bedrijf, en een aparte overeenkomst van 16,5 miljard dollar dekt de volgende generatie AI6-chip. TSMC levert extra volumes.

Terafab vertegenwoordigt daarom een langetermijncapaciteitsstrategie die aansluit bij ambities voor rekenniveaus die de huidige totale halfgeleiderindustrie overtreffen.

Vergelijking met wereldwijde chipfabrieken

De aangekondigde omvang is meer dan tien keer zo groot als de vloeroppervlakte van de grootste huidige gigafabs van TSMC. TSMC investeert ongeveer 165 miljard dollar in de bouw van six fabs in Arizona, een programma dat qua fysieke schaal nog ver achterblijft bij het geplande Terafab-complex.

Tags bij dit artikel