Tesla Inc. gebruikte een dramatische luchtdemonstratie om zijn hernieuwde Roadster-sportwagen in de schijnwerpers te zetten op een SpaceX-testfaciliteit nabij Waco, Texas. Het evenement toonde het voertuig dat gecontroleerde salto's en sprongen uitvoerde, aangedreven door luchtstuwraketten ontwikkeld met SpaceX-ingenieurs.
Het prototype reed een helling op, maakte een salto in de lucht en herhaalde soortgelijke manoeuvres terwijl het over de Tesla Semi en andere modellen uit de huidige lijn sprong. Elon Musk beschreef de showcase als het resultaat van het combineren van de krachten van 's werelds beste autobedrijf met zijn top raketbedrijf.
We need an audience to prove that it’s not AI or SI. You’re going to see the results of what happens when you have a collaboration with the world’s best car company and the world’s best rocket company.
Het tweezitsvoertuig maakt gebruik van Cybertruck-achtige steer-by-wire bediening en door de luchtvaart geïnspireerde ontwerpelementen. Tesla deelde beelden waarop acceleratie van nul naar 60 mijl per uur in minder dan een seconde te zien is. De volledige productie blijft gepland voor 2028 na meerdere vertragingen sinds de aankondiging van het model in 2017.
De nieuwe Roadster komt in een versmalde consumentenrange die zich richt op de Model 3 en Model Y, plus de Cybertruck. Het bedrijf stopte eerder dit jaar met twee andere consumentenmodellen terwijl het de commerciële Semi en de aankomende Cybercab robotaxi verder ontwikkelt.
Analisten merkten op dat de demo buzz kan genereren, maar betwijfelden de impact op de totale verkoop of winst gezien de verwachte hoge prijs en beperkte marktomvang.
De originele Roadster werd in 2008 gelanceerd en stopte de productie in 2012. De hernieuwde versie komt na opeenvolgende jaren van dalende autoverkoop en kritiek op een beperkt productaanbod. Tesla positioneert zich nog steeds als innovatieleider, ook al verschuift de nadruk naar autonomie, robotica en kunstmatige intelligentie.