Televisiemotoren bepalen uitslagen in de Giro van Italië

In de vijftiende etappe van de Giro van Italië, met aankomst op de Via Venetia in Milaan, ontsnapte een kopgroep na drie uur koers met een gemiddelde van meer dan vijftig kilometer per uur. In de spannende slotfase reed Fabio van den Bossche van Soudal Quick-Step naar de commissarissenwagen om met gebaren te protesteren tegen de invloed van de wedstrijdmotoren.

Matxin onderbouwt kritiek met wetenschappelijke data

Joxean Fernández, beter bekend als Matxin en ploegleider van UAE Team Emirates, stelt dat het geen mening is. Hij verwijst naar studies van ingenieurs als Bert Blocken om aan te tonen dat een motor op vijf meter afstand een voordeel oplevert van twaalf seconden per kilometer. Hij herinnert eraan dat de UCI auto’s in tijdritten op vijfentwintig meter afstand houdt vanwege hetzelfde aerodynamische effect.

De Baskische technicus legt uit dat de lange aanvallen van Tadej Pogacar worden begunstigd of juist benadeeld afhankelijk van de positie van de motoren. Als de afstand tot de achtervolgende groep klein is, rijdt de motor meestal voorop en helpt de leider. Bij een groter gat rijdt hij achteraan.

Televisiecamera’s tonen de werkelijke afstand

Matxin stelt twee concrete oplossingen voor. Ten eerste een laser op de motoren die de verplichte minimumafstand van vijfentwintig meter aangeeft. Ten tweede, eenvoudiger, dat de motoren aan de buitenkant van de bocht rijden om windschaduw te voorkomen. Ook eist hij dat motorrijders specifieke training krijgen over het verloop van een profkoers.

Max Sciandri herinnert aan historische gevallen in België

Max Sciandri, ploegleider van Movistar Team en voormalig renner bij onder meer Lampre en Motorola, bevestigt dat het fenomeen niet nieuw is. Hij haalt ontsnappingen van Van Hooydonck in België aan waarbij de motor van de fotograaf het verschil maakte in de eerste kilometers. Vandaag ligt de basisnelheid van het peloton echter veel hoger en is elk aerodynamisch voordeel doorslaggevend.

Sciandri vindt dat de moderne productie het wielrennen heeft geholpen, maar vraagt om toezichthouders die de positie van de motoren controleren. Hij suggereert drones als alternatief om het aantal gemotoriseerde voertuigen dicht bij de renners te verminderen.

Juanma Gárate waarschuwt dat motoren etappes kunnen beslissen

Juanma Gárate, ploegleider van Education First EasyPost in de Giro, stelt dat het effect van de windschaduw op zestig kilometer per uur zeer merkbaar is. Toen hij nog reed, reed het peloton soms zonder duidelijke reden abnormaal hoog en constant. De renners voelen de hulp fysiek en klagen niet uit willekeur.

Gárate wijst erop dat vooral de vluchters profiteren van dit fenomeen en dat het probleem sinds de Tour van vorig jaar is verergerd. Toch ziet hij het als onderdeel van het wedstrijdspeel en geen eenvoudige oplossing.

Renners eisen evenwicht tussen productie en sport

Nelson Oliveira, de Portugese veteraan met meer dan duizend wedstrijddagen, merkt dat finales anders zijn sinds er zoveel motoren zijn. Vaak rijdt de groep te hard door hun schuld en eist hij meer afstand. De televisiecamera’s zouden meer kunnen inzoomen, aldus de renner.

Adam Hansen, voorzitter van het vakbond van profwielrenners CPA, richt zijn pijlen rechtstreeks op de organisatoren. Hij stelt dat het onrechtvaardig is om renners te verwijten dat ze achter de motoren rijden, omdat de wedstrijden de voertuigen slecht beheren. De CPA vraagt al langer om meer afstand om veiligheids- en sportieve redenen.