Ondanks dat Dana White vorige week verzekerde dat Ilia Topuria klaar was om terug te keren in de octagon, heeft zijn team om geduld gevraagd. De dubbelkampioen van Spaans-Georgische afkomst zal in 2026 geen gevechten betwisten na de nederlaag tegen Justin Gaethje en de opgelopen blessures aan de oogkassen, het neustussenschot en een voet.
Jesús Gallo, fysieke trainer van Topuria, kwam aan het woord in het programma van Jorge Ebro vanuit Miami om de situatie te verduidelijken. "Dat is nieuw voor mij. Ik weet niet waar Dana op doelt of op welke informatie hij zich baseert om dit soort uitspraken te doen", aldus Gallo.
De trainer legde uit dat de huidige focus ligt op het herstel en het geleidelijk hervatten van het werk. "Op dit moment zijn we gericht op het starten met trainen en het weer opstarten van een trainingskamp. Op dit moment is een terugkeergevecht niet onze prioriteit", voegde hij eraan toe.
Gallo benadrukte dat Ilia Topuria goed vooruitgaat in zijn herstel, hoewel het proces nog in de beginfase verkeert. "Eerlijk gezegd, Ilia maakt ongelooflijk goede vooruitgang, maar we hebben nog geen echt trainingskamp gestart. We zijn zelfs nog niet echt begonnen met enige vorm van MMA-training", preciseerde hij.
Het team benadrukt de noodzaak om voorzichtig en zonder haast vooruit te gaan richting de terugkeer van de 'Matador' in de UFC.