Praveer Sinha, chief executive van Tata Power Co., zegt dat India in staat is om een scherpe stijging van de elektriciteitsvraag door kunstmatige intelligentie op te vangen zonder grote tekorten te ondervinden.
Het land heeft de zonne- en windproductie de afgelopen jaren sterk uitgebreid, terwijl kolen de kern van de energiemix vormen. De vraag groeit vaak sneller dan de economie, en de komst van AI-datacenters zal die trend versterken. Een recente kolen- en stroomtekort door een zwakke moesson zorgde voor zorgen, maar Sinha gaf aan dat komende capaciteitsuitbreidingen de behoefte moeten dekken.
Investeringen in het net bleven achter bij de uitrol van hernieuwbare energie, en beperkte opslagcapaciteit leidde tot afschakeling van overtollige zonne-energie overdag. Deze zomer bleef 11 procent van de zonneproductie ongebruikt, terwijl de vraag recordhoogtes bereikte.
Sinha merkte op dat het ministerie van Energie vereist dat ontwikkelaars van hernieuwbare projecten opslag toevoegen om stroom te leveren wanneer dat nodig is. Richtlijnen voor kolencentrales om de productie te verminderen tijdens piekmomenten van zonne-energie hebben het gebruik van schone energie vergroot, al beperken minimale operationele niveaus de flexibiliteit.
Ondanks datacenters en andere verwachte belastingen krijgen we geen groot probleem. Er kunnen periodes zijn met een mismatch, maar over het geheel genomen denk ik niet dat we in 2029 of 2030 een tekort zullen hebben.
Het herstel van de vraag na de pandemie leidde tot langdurige stroomtekorten en hernieuwde afhankelijkheid van kolen. In 2023 stelde de regering een doel van 88 gigawatt nieuwe kolencapaciteit, een cijfer dat later werd verhoogd. Bedrijven als Adani Power en NTPC werken aan projecten om dat doel te halen.
Tata Power richt zijn eigen groei op schone energie. Sinha verwacht dat de bezettingsgraden bij veel kolencentrales sterk zullen dalen naarmate regelbare hernieuwbare energie gangbaarder wordt, tot niveaus die economisch onhoudbaar zijn.
Sinha benadrukte dat berekeningen haalbare alternatieven tonen voor voortdurende zware afhankelijkheid van kolen. Het bedrijf onderzoekt die opties actief om een schoner en flexibeler energiesysteem te ondersteunen.