Tasha Van Zandt legt bioluminescente wonderen vast in diepzeedocumentaire A Life Illuminated

De regisseur gaat samen met marien bioloog dr. Edie Widder op een recordbrekende duik in een onderzeeër om de verborgen lichttaal van de oceaan te onthullen.

Filmmaker Tasha Van Zandt ging voor de documentaire A Life Illuminated tot extreme lengtes. Ze daalde meer dan 900 meter af naar de oceaanbodem in een onderzeeër om het baanbrekende onderzoek van marien bioloog dr. Edie Widder vast te leggen.

Widder heeft decennia besteed aan het bestuderen van diepzeeverschijnselen en heeft de perceptie van het leven onder het oppervlak veranderd. Waar de diepzee ooit werd gezien als een donkere, lege leegte, verschijnt hij nu als een levendige, gloeiende wereld dankzij haar nieuwsgierigheid en innovatieve instrumenten.

De verborgen lichttaal van de oceaan onthuld

Widder ontdekte dat bioluminescentie een wijdverbreide vorm van communicatie is in de uitgestrekte oceaan. Van Zandt citeerde haar onderwerp tijdens een recente Q&A in Santa Monica: “Omdat zoveel van onze oceaanwereld bioluminescent is en de oceaan zo enorm is, is bioluminescentie mogelijk de meest voorkomende vorm van communicatie op onze planeet. Wat is deze taal die we niet begrijpen?”

Om deze verschijnselen te observeren, bedacht Widder apparaten zoals het “eye-in-the-sea”-systeem dat gebruikmaakt van verrood licht dat diepzeedieren niet verstoort. Ze creëerde ook een lokmiddel in de vorm van een “elektronische kwal” dat hielp om de eerste video van een levende reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat vast te leggen.

Technische uitdagingen bij het filmen in totale duisternis

Van Zandt en cameraman Sebastian Zeck stonden voor enorme uitdagingen bij het filmen in complete duisternis vanuit een onderzeeër. Gespecialiseerde Canon-camera’s maakten het mogelijk om te filmen bij extreem hoge ISO-waarden tot 100.000 voor de climaxsequentie van de film.

Toen ik met Edie kon duiken, zagen we dingen die waarschijnlijk niemand ooit eerder heeft gezien... het was een compleet leven veranderende ervaring.

— Tasha Van Zandt, Q&A na vertoning in Santa Monica, CA

Festivaltour en bioscooprelease

Geproduceerd door Sandbox Films en XTR, ging de documentaire in première op het Toronto International Film Festival afgelopen september. Hij werd vertoond op meerdere festivals, waaronder het Camden International Film Festival, Hot Springs Documentary Film Festival en CPH:DOX, voordat hij in New York en San Francisco in de bioscoop opende.

Van Zandt prijst Widders filosofie om nieuwsgierigheid boven angst te stellen als essentieel tijdens hun laatste duik, die spectaculaire beelden opleverde van bioluminescente reacties die leken op een kosmisch lichtspektakel.

Tags bij dit artikel