Tarsem Singh's Immortals vermengt renaissancekunst met mythische chaos

De epische film uit 2011 biedt een opvallend visueel contrast nu het publiek Christopher Nolan's versie van The Odyssey omarmt.

Regisseur Tarsem Singh begon in 2009 aan een ambitieus project om de Griekse goden naar het witte doek te brengen met een budget van 80 miljoen dollar. Hij wilde de uitstraling van renaissance-schilderijen combineren met high-octane actie. De cast bestond onder meer uit Henry Cavill als held Theseus en Mickey Rourke als de meedogenloze koning Hyperion. Het resultaat was de film Immortals uit 2011, die zich met zijn opvallende beeldtaal onderscheidde van andere mythologische epossen.

Singh creëert een uniek mythologisch doek

Singh gebruikte Caravaggio-achtige belichting en sterke kleurcontrasten voor de beelden. Kostuumontwerpster Eiko Ishioka ontwierp extravagante outfits die de bovenaardse sfeer versterkten. Het verhaal volgt de boer Theseus die met steun van de goden in opstand komt tegen een tiran, al neemt het plot flinke vrijheden met de traditionele mythen. Critici wezen vaak op het dunne verhaal, maar de visuele ambitie tilde het project.

De titanen verschijnen als met as bedekte, zwartgeschilderde figuren die gevangen zitten in een sobere granieten gevangenis, ver verwijderd van klassieke voorstellingen. Goden vechten in glanzend gouden harnassen die hun gespierde lichamen accentueren, terwijl vijanden in slow motion bewegen tegenover bliksemsnelle aanvallen van de goden. Bloed en puin blijven dramatisch in de lucht hangen tijdens de gevechten.

the best-looking awful movie you will ever see

— Roger Ebert, Review of Immortals

Kostuums en decors tillen het geweld

Rourke geeft Hyperion een afstandelijke dreiging, met dreigementen te midden van weelderige helmen en gouden maskers van Ishioka. De Minotaurus-scène springt eruit: een torenhoge figuur in leer en een met spikes versierde stierenhelm die huishoudt in een obsidiaan labyrint vol rozenblaadjes. Deze elementen maken het gevecht tot een viscerale, bijna artistieke vertoning.

Immortals onderscheidt zich van op 300 geïnspireerde epossen

De film deelt enkele gestileerde actiekenmerken met Zack Snyder's 300, maar kiest een eigen weg. Singh benadrukt symmetrie, contrasterende tinten en invloeden uit de moderne kunst, geïnspireerd door eerder werk als The Cell. Het resultaat kiest voor bloederig spektakel boven strikte historische of mythologische trouw.

Nu Christopher Nolan's The Odyssey volle zalen trekt, fungeert Immortals als een interessant begeleidend werk. De onbeschaamde focus op esthetisch geweld en schilderachtige compositie zorgt voor blijvende aantrekkingskracht bij kijkers die op zoek zijn naar gedurfde fantasybeelden op streamingdiensten.