Tanya Reynolds stapt in seizoen 4 van Ted Lasso als coach van AFC Richmond-vrouwenteam

De Engelse actrice onthult hoe ze de rol van Alice kreeg zonder de serie gezien te hebben en hoe ze haar eerste zenuwen overwon in de populaire Apple TV-serie.

Engelse actrice Tanya Reynolds brengt frisse energie in de Apple TV+-hit Ted Lasso in het vierde seizoen. Ze speelt Alice, de assistent-coach van het vrouwenteam van AFC Richmond en het meest in het oog springende nieuwe personage nu de serie de focus verlegt.

De rol krijgen zonder de serie te hebben gezien

Reynolds sloeg het aanbod in eerste instantie af. Haar agenten benaderden haar voor een grote rol in seizoen vier, maar ze had de veelgeprezen comedy nooit gezien. Ze was toen bezig met toneelwerk, speelde in The Seagull en bereidde zich voor op 1536 in het West End van Londen, waardoor er weinig tijd was voor auditievoorbereiding.

Weken later kwam de kans opnieuw voorbij. Nadat haar theaterverplichtingen waren afgerond, nam Reynolds een auditietape op voor een scène die ze echt grappig vond. De reputatie van de serie hielp: die had al 13 Emmy’s gewonnen, waaronder twee voor beste comedy, plus een Peabody Award, en had het ensemble in drie voorgaande seizoenen tot sterren gemaakt.

Al snel kreeg ze de rol van Alice. “Jason had gevraagd om een Zoom-gesprek met me, wat ik als onderdeel van het auditieproces zag,” herinnert Reynolds zich over bedenker en ster Jason Sudeikis, “maar hij bood me gewoon de baan aan tijdens de Zoom.” Ze voegt eraan toe dat ze de serie nog steeds niet had gezien en onzeker was over het personage dat ze net had aangenomen.

De eerste drie seizoenen inhalen

Reynolds keek snel de eerste drie seizoenen. “Ik vond het geweldig,” zegt ze, “en snapte de hype helemaal.” Sudeikis had alleen de basis verteld: voetbal had Alice’ leven bepaald tot een terugkerende ACL-blessure haar naar het coachen bracht. Het personage is in het begin geen natuurlijke leider.

Het verhaal in seizoen vier draait om Alice die haar coachende stem vindt. “Een groot deel van de verhaallijn voor Alice gaat over het vinden van haar beste coach-zelf en leren hoe ze beter kan communiceren en kwetsbaar kan zijn met het team,” legt Reynolds uit. Ze voelde zich aangetrokken tot het contrast van een harde buitenkant die innerlijke onzekerheid verbergt.

Weinig ervaring met voetbal toegeven

Anders dan de acteurs die spelers spelen, hoefde Reynolds geen sportieve achtergrond te hebben voor de rol van assistent-coach. Ze belde Sudeikis toch om haar gebrek aan sportervaring te melden. “Ik werd echt paranoïde omdat het idee dat ik een coach speel voor iedereen die me kent hilarisch is,” zegt ze. “Ik zei: ‘Luister, je hebt me nog niet ontmoet, maar ik ben dit personage niet. Ik kan het proberen, maar ik heb nog nooit een bal geschopt.’ En Jason reageerde heel Ted Lasso-achtig: ‘Nou, ik denk dat je het wel bent.’”

Zenuwen en groei op de set

De eerste dagen brachten angst met zich mee. “De terugkerende cast kent hun personages vanbinnen en vanbuiten — maar wij waren nog bezig uit te vinden wie we waren,” merkt Reynolds op. Steun kwam van veteranen als Juno Temple en Hannah Waddingham. De schrijvers begonnen de rol aan te passen aan haar stem en maakten Alice volgens haar woorden van buldog naar chihuahua.

De druk bleef hoog. “Ik ben bij elke klus zenuwachtig, maar hier was ik extra zenuwachtig omdat het een serie is waar iedereen zo van houdt,” zegt ze, “en je stapt erin als nieuw personage dat in het begin vooral niet erg sympathiek is. Ik voelde de druk daarvan echt.”

Première-details

Ted Lasso keert op 5 augustus terug op Apple TV+ met wekelijkse afleveringen. Het seizoen vervolgt het verhaal van de geliefde AFC Richmond-familie en introduceert nieuwe gezichten aan de vrouwenkant.