De Real Madrid gaat het duel in Mestalla aan met de duidelijke bedoeling druk te zetten op de koploper. Zonder de geschorste Vinicius probeert de ploeg van José Mourinho te profiteren van eventuele misstappen van Atlético in het Metropolitano en stelt een elftal op dat sterk lijkt op dat van de laatste Clásico, versterkt door Thibaut Courtois onder de lat.
Vanaf de eerste minuten toont de Uruguayaanse rechtsback Federico Valverde dat zijn natuurlijke positie de rechterflank is. Na een paar discutabele beslissingen van de lijnrechter die geldige acties afkeuren, neemt Valverde de bal aan, richt en schiet met kracht voor de 0-1. Zijn fysieke inzet en uithalen blijven een van de gevaarlijkste wapens van Madrid.
Een grove fout van Aurélien Tchouaméni brengt Madrid in problemen, maar Courtois reageert met een duik zonder vliegen en houdt de nul in het doel van de bezoekers. De Belgische doelman is opnieuw van groot belang in moeilijke momenten en krijgt een 9 voor rust voor zijn optreden.
De Spaanse centrale verdediger Dean Huijsen blinkt uit in de balopbouw en wint duels met intelligentie, terwijl Ibrahima Konaté een sterke tackle uitvoert op Sadiq en de defensieve linie geordend houdt. Beide centrale verdedigers scoren hoog in de eerste helft.
Jude Bellingham komt diep om de bal te halen en verbetert elke actie die hij aanraakt. Zijn samenspel met Arda Güler creëert duidelijke kansen. De Turk maakt een magische hakbal en duwt daarna de bal in het doel na een fraaie combinatie met de Engelsman voor de 0-2.
Ousmane Diomande wint ballen in alle zones van het veld en begrijpt Marc Cucurella perfect. Kylian Mbappé zorgt voor gevaar in de omschakeling, al lukt het hem niet om enkele duidelijke kansen af te maken. De Fransman krijgt een duidelijke overtreding van Maffeo te verduren, die leidt tot geel voor de Valenciaanse verdediger.
De witte formatie toont hoge intensiteit, goede druk na balverlies en mobiliteit in de aanval. Valencia komt in veel acties te laat en de scheidsrechter ziet enkele duidelijke overtredingen over het hoofd. Bij rust vertrekt Madrid met een voorsprong op het scorebord en met zeer positieve gevoelens over het basiselftal.