Het Tallinn Black Nights Film Festival gaat zijn 30ste editie in met een hernieuwde focus op steun aan Oekraïne via cinema en industrie-initiatieven. Organisatoren hebben sinds de grootschalige Russische invasie in 2022 consistent geprogrammeerd en Oekraïense verhalen en thema's in meerdere secties geïntegreerd.
Oprichter en CEO Tiina Lokk benadrukte de plicht van het festival om zowel de Oekraïense filmsector als de bevolking in moeilijke tijden te steunen. Ze merkte op dat de strijd van Oekraïne verder reikt dan de eigen grenzen om Europa en democratische waarden te verdedigen, en onderstreepte het belang om de Oekraïense cultuur zichtbaar te houden op het wereldtoneel.
Hoofd van Industry@Tallinn & Baltic Event Marge Liiske bevestigde dat de steun in zowel het hoofdprogramma als de industriecomponent onverminderd is gebleven. Nieuwe artistiek directeur Triin Tramberg voegde toe dat het evenement prioriteit geeft aan landen die rechten en democratie verdedigen, wat extra relevant is gezien de ligging van de regio en de lokale Oekraïense gemeenschappen.
De selectie van dit jaar toont negen uiteenlopende films, waarvan vele ook in andere festivalonderdelen te zien zijn. Het aanbod omvat documentaires, drama's en thrillers die thema's als verzet, identiteit, trauma en veerkracht verkennen.
Een van de hoogtepunten is de wereldpremière Slava: Shooting With Music, die Oekraïense rockster Sviatoslav Vakarchuk en zijn band volgt in hun inspanningen om troepen en vluchtelingen via muziek op te beuren en cultureel erfgoed te bewaren. Vesna toont de gevaarlijke daden van verzet van een priester in bezet gebied door lichamen stiekem terug te brengen naar families.
I Rarely Wake Up Dreaming onderzoekt hoe oorlog en persoonlijke transitie de relatie van een queer stel onder druk zetten. To Die to Live volgt drie mannen die in 2014 vrijwillig vochten, moeite hadden met re-integratie en na de invasie van 2022 weer naar het front keerden. Wings portretteert de ontheemding van een Oekraïens gezin en de blijvende gevolgen van het conflict nadat ze Portugal bereiken.
Living On documenteert kunsttherapie en gemeenschapsactiviteiten die veteranen ondersteunen via de eigen hulpacties van de regisseur. Een aparte politieke thriller getiteld Slava vertelt over activisten uit de jaren zestig die campagne voerden tegen Sovjet-politieke moorden in het buitenland. Camouflage volgt een jonge Oekraïner die in Duitsland worstelt met identiteit en gezinshereniging na de invasie. Traces weeft getuigenissen van vrouwen die seksueel geweld overleefden, werd geprezen op Berlijn en diende als Oekraïense Oscar-inzending.
Ukraine is fighting not only for Ukraine, but also for Europe and the democratic world. And so we are going to support Ukraine and stand with Ukraine as long as needed.