Tahlequah, de orka die haar dode kalf 1.600 kilometer door de Stille Oceaan duwde gedurende 17 dagen

Het door het Center for Whale Research gedocumenteerde geval onthult rouwgedrag en moederlijke band bij deze walvisachtigen.

Door de jaren heen hebben verschillende studies aangetoond dat bepaalde dieren geavanceerde gedragingen vertonen die voorheen als exclusief voor mensen werden beschouwd. Het geval van Tahlequah, een vrouwelijke orka waargenomen in de Stille Oceaan, biedt een duidelijk voorbeeld van dit fenomeen.

Deze orka vervoerde gedurende 17 dagen het levenloze lichaam van haar kalf, waarbij ze ongeveer 1.600 kilometer aflegde terwijl ze het met haar snuit of kop duwde om te voorkomen dat het zou zinken. De pasgeborene overleefde amper een uur na de geboorte.

Gedetailleerde observatie door experts in walvisachtigen

Alle verplaatsingen van Tahlequah werden geregistreerd door het Center for Whale Research. De onderzoekers hadden al eerder vergelijkbare gedragingen gedocumenteerd, waardoor het incident niet als een geïsoleerd geval werd beschouwd.

Hoewel dit type gedrag zeldzaam is, concludeerden de wetenschappers dat orka's in staat zijn emoties te ervaren die traditioneel alleen aan mensen werden toegeschreven.

Hypothesen over het gedrag van de orka

Er is geen eenduidige verklaring voor wat er gebeurde. De meest geaccepteerde theorie wijst op de intense band die Tahlequah met haar kalf had, ondanks dat het minder dan een uur leefde. Orka's investeren veel energie in de dracht en geboorte, en de jongen zijn de eerste jaren volledig afhankelijk van de moeder.

Bovendien blijft deze soort meestal haar hele leven bij de moeder. Een andere mogelijkheid die wordt overwogen, is dat de orka de dood van haar kalf niet kon accepteren en het daarom bleef dragen.

Tags bij dit artikel