De Tadpole onderscheidt zich als een veelzijdig onderwatervoertuig in Subnautica 2 dat exploratie versnelt en toegang geeft tot grotere diepten terwijl het eigen zuurstof produceert. Spelers moeten nog steeds het vaartuig verlaten om grondstoffen te verzamelen of objecten te scannen, maar doen dat met een aangevulde luchtvoorraad, zelfs op diepten van 250 meter.
Constante dreiging van verdrinking en aanvallen van leviathans kenmerken de spanning in Subnautica 2. De Tadpole vermindert een deel van die druk binnen het voertuig, hoewel het risico in afgelegen gebieden reëel blijft. Voortgang in het verhaal en toegang tot bepaalde locaties, waaronder de tadpole-pens, vereisen dit voertuig.
Drie Tadpole-fragmenten verspreid over de spelwereld ontgrendelen de blauwdruk. Eenmaal verkregen, gebruiken spelers de habitat builder om een vehicle fabricator en een moonpool te plaatsen, die beide ook voorafgaande fragmentscans vereisen.
De vehicle fabricator moet op de rand van een moonpool zitten die groot genoeg is om hem te accommoderen. Een kleinere moonpool kan plaatsing verhinderen, dus spelers moeten de module afbreken en in een grotere ruimte herbouwen om een goede pasvorm te garanderen.
Het verkennen van de tadpole-pens voor de eerste keer activeert een melding die spelers naar Zip's black box leidt, die de toegangscode bevat. Zowel een rebreather als de Tadpole zelf, plus hittebestendigheid, zijn noodzakelijk voor de reis.
Ga naar de gemarkeerde locatie en daal geleidelijk af langs natuurlijke paden. Een grotopening verschijnt nabij de marker, die eerst naar Gram's black box leidt. Ga dieper om Zip's black box te vinden en interacteer ermee om de code automatisch op te slaan in de PDA.
Laat de Tadpole buiten de grot achter en vertrouw op de rebreather voor het laatste stuk. Terug bij de pens, druk op de knop voor de afgesloten deur. De gedownloade data opent de weg naar het volgende deel van het verhaal.
Het voertuig ondersteunt ook navigatie door de Zezura-woestijn zodra spelers de hittebestendigheid hebben verkregen en bloom cankers hebben verwijderd met de sonic resonator.