Tadej Pogacar dicht bij zijn vijfde Tour de France: 'Zou enorm veel voor me betekenen'

De Sloveen spreekt met MARCA over de club van vijf overwinningen, respect voor de concurrentie en zijn toekomst voorbij de Grande Boucle

Tadej Pogacar nadert steeds dichter een select gezelschap dat slechts vier wielrenners eerder bereikten. Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain wonnen elk vijf keer de Tour de France. De Sloveen van UAE Team Emirates heeft nu de kans om zich bij hen te voegen met een comfortabele voorsprong en nog enkele beslissende etappes voor de boeg.

Pogacar kiest voor het heden boven historische records

In gesprek met MARCA vermijdt de Sloveense renner het over persoonlijke records te hebben en richt hij zich op de resterende dagen. Hij weet dat een val of een slechte dag alles kan veranderen. Hij heeft de afgelopen dagen al enkele schrikken opgelopen en wil niet op de zaken vooruitlopen. 'Het winnen van de vijfde Tour zou enorm veel voor me betekenen. Heel veel, heel veel', zegt hij. Hij benadrukt het belang van het moment beleven en het werk van het team waarderen.

Pogacar heeft groot respect voor alle deelnemers aan de wedstrijd. Niet alleen voor zijn directe concurrenten, maar ook voor wie in het grupetto strijdt of voor de sprinters die de etappes beslissen. 'Ik heb veel respect voor alle renners in deze Tour', verzekert hij.

Geen obsessie met ontbrekende zeges in zijn palmares

De 26-jarige renner maakt van zijn doelen geen obsessie. Hij wil blijven winnen, maar geeft prioriteit aan het genieten van elke dag op de fiets en het uitstippelen van zijn eigen pad zonder spijt. 'Als ik vandaag mijn carrière zou beëindigen, zou ik behoorlijk tevreden zijn', erkent hij. Hij probeert de motivatie vast te houden en zich op zichzelf te richten ondanks de externe druk.

De tijd gaat snel en moet benut worden

Pogacar beseft dat een wielercarrière niet zo lang duurt als het lijkt. Sinds zijn beginjaren streeft hij naar voortdurende verbetering en nu, aan de vooravond van een nieuw podium in Parijs, benadrukt hij het belang van elk moment beleven. De tijd 'gaat sneller dan wie ook' in deze sport.

LaVuelta blijft op de horizon na de Tour

Gevraagd naar zijn volgende doelen, geeft Pogacar aan dat het nu vooral belangrijk is om deze editie van de Tour goed af te sluiten. Daarna zal hij de rest van het programma evalueren. In eerdere interviews had hij al aangegeven graag terug te keren naar LaVuelta, waar hij debuteerde, en hij houdt die grote Spaanse ronde nog steeds in het vizier.

Dominantie die het wielerspektakel verandert

De superioriteit van Pogacar zorgt voor verschillende paradoxen in deze Tour. Hoe beter hij presteert, hoe minder spanning er te vertellen valt. Zijn overwicht grenst aan het buitengewone: historische beklimmingen, solo-ontsnappingen en een voorsprong van bijna vier en een halve minuut op Remco Evenepoel. De strijd om de tweede plaats is een parallelle competitie geworden.

Daarnaast beschermt de 22-jarige Mexicaan Isaac del Toro zijn leider en neemt hij comfortabel plaats op het podium. Dat de mogelijke opvolger van Pogacar in hetzelfde team rijdt, zegt veel over de toekomst van het wielrennen.

Een totale leider volgens zijn bazen bij UAE

De verantwoordelijken van UAE, Mauro Gianetti en Joxean Fernández 'Matxin', benadrukken dat Pogacar niet alleen een kampioen is, maar een totale leider. Zijn nieuwsgierigheid, werklust en karakter definiëren hem. Na het verliezen van de Tour tegen Jonas Vingegaard begreep hij dat talent alleen niet genoeg was en verdiepte hij zich in training, technologie en details.

Matxin prijst zijn vermogen om aan zijn ploegmaats te denken. Wanneer hij iets vraagt, is dat meestal voor de groep. Hij kent de offers van de knechten en geeft dat terug met gebaren en betrokkenheid. In het team bestaan geen verticale bevelen: iedereen werkt schouder aan schouder.