Sundance-winnaar Don Josephus Raphael Eblahan rondt cast af voor arthouse-western 'Hum'

P-popster Taneo Sebastian neemt de hoofdrol op zich in het debuut naast terugkerende acteurs uit de bekroonde korte films van de filmmaker, met steun van grote internationale beurzen.

De Sundance-bekroonde regisseur Don Josephus Raphael Eblahan heeft de cast afgerond voor zijn eerste speelfilm, Hum. Het project heeft Taneo Sebastian, leadzanger van de Filipijnse boyband Alamat, in zijn eerste grote hoofdrol, en actrice Ymeiliza Tabora.

Verhaal draait om misdaad en mysterie in de Cordilleras

De film speelt zich af in de bergachtige provincie Benguet in het noorden van de Filipijnen, waar verschillende inheemse gemeenschappen wonen. Het verhaal volgt een bekende dierentaalkundige en een teruggetrokken cowgirl die samenwerken om een misdaad op te lossen waarbij een mysterieuze figuur aardbevingen kan veroorzaken.

Eblahan beschrijft het project als een arthouse-herinterpretatie van het western-genre tegen de achtergrond van de mistige hooglanden van de Cordilleras. Het verhaal onderzoekt de postkoloniale omstandigheden in de Filipijnen en hun invloed op de hedendaagse jeugd.

Terugkerende castleden herenigen zich vanuit bekroonde korte film

Hum haalt twee acteurs terug uit Eblahans korte film Vox Humana uit 2024, die vertoond werd op het Toronto International Film Festival en de Studentenprijs won op Clermont-Ferrand. Actrice, danseres en choreograaf Sasa Cabalquinto won voor die korte film een prijs voor beste acteerprestatie op het Singapore International Film Festival, terwijl kunstenaar en acteur Bruce Venida ook terugkeert in een hoofdrol.

Overige castleden zijn onder meer Karl Medina en artiesten uit de Cordilleras Jemimah Bogbog, Handiong Kapuno en Ranyag Quitasol.

Taneo Sebastian omarmt complexe hoofdrol

Sebastian, die de jonge cowboy Toma speelt, zei dat het verhaal en de kans om mee te doen aan iets onderscheidends hem overtuigden om de rol aan te nemen. Hij merkte op dat de rol hem de mogelijkheid biedt om verder te gaan dan eerdere romantische drama’s en jeugdséries.

Wat me echt deed besluiten om ja te zeggen, was het verhaal en de kans om deel uit te maken van iets anders. Ik was ook enthousiast om mezelf als acteur uit te dagen.

— Taneo Sebastian, Interview met Deadline

Sebastian voegde eraan toe dat Toma verborgen lagen van persoonlijkheid, worstelingen en motivaties bezit die het personage boeiend maken. Hij kijkt ernaar uit dat het publiek die facetten ontdekt naarmate het verhaal vordert.

Sterke internationale steun en ontwikkelingstraject

De producenten zijn Alemberg Ang van Daluyong Studios in de Filipijnen en Hannah Schierbeek van het in de VS gevestigde Prima Materia Pictures. Het project heeft beurzen gekregen van de Film Development Council of the Philippines, Sundance Institute Native Lab, Creative Capital, de National Commission for Culture and the Arts, het Polish Film Institute, het Hubert Bals Fund en anderen.

De ontwikkeling omvatte residenties in Locarno, Cannes, Berlijn, Sundance en Moulin d’Ande. Het project won prijzen op Busan’s Asian Project Market en Tokyo Gap Financing Market.

Don is zo’n opmerkelijk jong talent. Dankzij de steun die Hum ontvangt, wordt Dons unieke stem als regionale filmmaker uit het noordelijke berggebied van de Filipijnen versterkt en krijgt hij de kans om door de wereld gehoord te worden.

— Alemberg Ang, Daluyong Studios, Statement aan Deadline

Regisseur bouwt voort op festivalsucces met korte films

Eblahan regisseerde eerder de korte film The Headhunter’s Daughter uit 2022, die de Grand Jury Prize won op Sundance. Zijn andere werken zijn onder meer Umbilical Cord to Heaven, die vertoond werd in het Museum of Modern Art in New York, en Cold Cut, een segment van Director’s Factory Philippines.

Tags bij dit artikel