De Zwitserse-Franse speelfilm Summer Drift arriveert op 16 mei op de ACID-zijbalk van het Filmfestival van Cannes en volgt het verhaal van Johanna Schopfer, een fabrieksarbeider in een horlogefabriek in Genève wiens zomerproject het restaureren van een vintage VW Beetle uitgroeit tot een diep persoonlijke en politieke reis.

De film, mede geregisseerd door Céline Carridroit en Aline Suter, combineert documentaire elementen met autofictie, reconstrueert scènes en ensceneert momenten om thema's als vriendschap, identiteit en arbeid in de arbeidersbuurten van de stad te verkennen.

Autofictie brengt emotionele waarheid in Johanna's verhaal

De regisseurs kozen er vanaf het begin voor om fictie te verwerken, omdat pure observatie Johanna Schopfer's manier van vertellen over haar eigen leven niet volledig kon weergeven. Ze verweeft al verzonnen details in haar strips en gesprekken en ensceneert zichzelf op een manier die authentiek aanvoelt.

Aline Suter legde uit dat praktische beperkingen, waaronder beperkte toegang tot locaties en Johanna Schopfer's fulltime fabrieksrooster, vooraf scripten noodzakelijk maakten. Toch sloot de beslissing ook aan bij hoe Johanna Schopfer zichzelf presenteert, waardoor de hybride aanpak eerlijker voelt dan strikte documentaire observatie.

Restauratie van de kever stuurt verhaal over transitie en waardigheid

De centrale draad van het restaureren van de oude auto bleek een krachtige manier om identiteit, klasse en uitsluiting in één concreet verhaal aan te kaarten. Johanna Schopfer had na haar transitie afwijzing ervaren uit de mechanische wereld, en het samenvatten van die gebeurtenissen in één zomer gaf de film een duidelijke dramatische ruggengraat.

De regisseurs gebruikten de auto ook als directe metafoor voor transformatie. Céline Carridroit merkte op dat Johanna Schopfer ooit haar vrouwenkleding in de auto verborg en het uiterlijk ervan veranderde net zoals zij zichzelf veranderde, waardoor de kever een symbool werd van haar verleden, haar lichaam en hoe anderen haar leerden herkennen.

Genève komt naar voren als stad van verborgen geschiedenissen en veranderende gezichten

De film gaat bewust in tegen het gepolijste internationale imago van Genève met banken en diplomatie door zich te richten op fabrieken, garages, queer ruimtes en de rivier. De regisseurs, die in de buurt van de stad zijn opgegroeid, wilden buurten en ritmes documenteren die snel verdwijnen door nieuwe ecologische ontwikkelingen.

Ze filmden over vier zomers om deze lagen vast te leggen en behandelden de beelden als een archief van een stad in verandering, terwijl ze lieten zien hoe Johanna Schopfer zich natuurlijk tussen de verschillende werelden beweegt.

16mm-cinematografie plaatst een trans-protagonist in klassieke filmruimte

Filmen op 16mm was essentieel om zowel esthetische als politieke redenen. De regisseurs testten het formaat vier jaar eerder en ontdekten dat het paste bij hun documentaire-fictiehybride, ondanks de kosten, omdat het beslissende keuzes vereiste.

De korrel en warmte stelden hen ook in staat een transvrouw te plaatsen in een esthetiek die historisch geassocieerd wordt met periodes waarin transpersonages grotendeels afwezig waren in de cinema. Aline Suter benadrukte dat de keuze verband hield met het tijdloze, conservatieve visuele karakter van Zwitserland in plaats van simpele nostalgie.

Vriendschap en vreugde vormen het emotionele hart van de film

In het centrum van Summer Drift staat de warme band tussen Johanna Schopfer en haar vrienden Rocco en Leticia. De regisseurs benadrukten hoe hun echte genegenheid kleur en leven brengt in het verhaal, met als hoogtepunt een gedenkwaardige vlotscène die plezier en acceptatie viert voorbij de worsteling.

ACID Cannes-première biedt persoonlijk mijlpaal voor cast en crew

De première samen met Johanna Schopfer, Rocco en Leticia bijwonen is een hoogtepunt voor de regisseurs. De ervaring heeft Johanna Schopfer al veranderd, die zichzelf jarenlang op het scherm zag en een nieuw perspectief kreeg op haar eigen maniertjes en spraak.

Aline Suter uitte haar enthousiasme over het voorstellen van het trio aan het publiek en merkte op dat Johanna Schopfer geen interesse heeft in roem en simpelweg wil dat de film mensen bereikt die zich met haar wereld verbonden voelen.