Submarine Jim van Xilam Animation streeft naar cultstatus op Annecy

Franse studio onthult sitcom in onderzeeër met hart, humor en hoop op wereldwijde deals

Franse animatiereus Xilam Animation presenteert deze week zijn nieuwste project, Submarine Jim, op het Annecy International Animation Film Festival. De studio hoopt dat de Engelstalige serie over een jonge dolfijn en zijn excentrieke onderwatergezellen de volgende cultfavoriet wordt in de stijl van de hit uit de jaren 90 Space Goofs.

Creator Finds Inspiration in a Sealed Submarine Setting

Langjarig Xilam-samenwerker Frédéric Martin ontwikkelde het idee na het afronden van de peuterserie Oggy Oggy. Hij wilde een snelle sitcom met snappy dialogen en een besloten wereld creëren die het succes van Space Goofs kon evenaren, die destijds aan Fox werd verkocht.

Martin legt uit dat hij mogelijke gesloten omgevingen oplijstte voordat hij voor een onderzeeër koos. Die keuze bepaalde al snel de unieke toon en personages van de serie. Hij stelde een levendige bemanning samen van sardines, zee-egels, matrozen en andere zeedieren die allemaal hun rol aan boord proberen te vinden.

I wanted an animated sitcom in a fun location with a closed environment, so made a list of all the places I could go to and thought to myself that I’d never seen a sitcom in a submarine. Once we’d settled on a submarine, everything about its originality and specificity fell into place.

— Frédéric Martin, Creator and Producer, Interview with Deadline

Xilam Boss Praises Slapstick Comedy and Character Depth

Xilam-baas Marc du Pontavice omarmde het concept meteen. Hij ziet het als een mix van de kenmerkende gekke humor van de studio met frisse innovatie van Martin. De serie combineert sitcom-structuur met personagegedreven verhalen en volop wilde momenten.

This taps into what Xilam loves to do, which is slapstick and crazy comedy, but with something that bit more innovative that Fred is capable of inventing. It is sitcom-y and more character driven, and there is lots of craziness.

— Marc du Pontavice, Xilam Animation, Interview with Deadline

American Voice Talent Anchors International Appeal

De serie is in het Engels geschreven om een breed publiek te bereiken. De casting richtte zich eerst op Britse acteurs, tot het team de Amerikaanse performer Lucas Grabeel, bekend van High School Musical, selecteerde om de naïeve dolfijnkapitein Jim te vertolken. De opnames vonden plaats in Londen, maar de keuze leverde sterke komische energie op.

Early Deals Signal Strong International Interest

Submarine Jim heeft al belangrijke uitzenddeals gesloten. France Télévisions zal het eerste seizoen deze week in Frankrijk in première laten gaan, terwijl Super RTL het in Duitsland heeft opgepikt. Andere afspraken betreffen de BBC in het Verenigd Koninkrijk en Cartoon Network in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië.

De serie presteert goed in markten waar hij al is gelanceerd, en omroepen hebben interesse getoond in een tweede seizoen. Gesprekken met een Amerikaanse koper zijn nog gaande.

Team Aims to Recapture Space Goofs Magic With Fresh Twist

Martin, een groot fan van Space Goofs, ziet duidelijke parallellen. Beide series plaatsen buitenstaanders in onbekende settings, al zijn de vissen hier letterlijk uit hun element. Du Pontavice wijst op een extra inspiratielaag voor jonge kijkers, omdat Jim verantwoordelijkheid leert terwijl hij zijn titel als kapitein verdient.

I hope we can be as successful as Space Goofs. This felt really close to the original Space Goofs, which is totally fine with me as it’s such a strong concept. In Space Goofs they are like fish out of water and in Submarine Jim they are literally fish out of water.

— Frédéric Martin, Creator and Producer, Interview with Deadline

Animation Sector Faces Monetization Pressures Despite Box Office Strength

Terwijl hij originaliteit viert op Annecy, waarschuwt du Pontavice voor uitdagingen in de sector. Animatie is goed voor 27 procent van de wereldwijde box office en meer dan de helft van het Netflix-kijken, maar de verdienmodellen staan onder druk, vooral door concurrentie van platforms als YouTube.

Hij blijft optimistisch en merkt op dat de sector eerder soortgelijke dips heeft doorstaan. Martin onderschrijft dat sentiment en wijst op de overvloed aan creatief talent dat nog steeds ideeën genereert voor elk publiek.