Stuart Fails to Save the Universe levert voorspelbare multiversumgrappen

Kevin Sussman keert terug als de onhandige stripwinkeleigenaar in een spin-off van The Big Bang Theory die cameo's boven karakterdiepgang stelt.

Kevin Sussman stapt opnieuw in de schoenen van Stuart Bloom, de pijnlijk onhandige stripboekhandelaar uit The Big Bang Theory, in de nieuwe HBO Max-serie Stuart Fails to Save the Universe. Het uitgangspunt geeft Stuart een apparaat om tussen dimensies te reizen dat de werkelijkheid zelf kan ontwrichten en biedt het personage een kans op verlossing in een chaotisch multiversum.

Premise plaatst Stuart midden in de chaos om de werkelijkheid te redden

In de première, geregisseerd door Kyle Newacheck, verandert Stuarts Pasadena in een woestenij vol ruïnes en monsters. Zijn winkel staat er nog, maar de handel draait nu om ruilwaar zoals bonen of kattenvoer. Een discussie over stripfiguren loopt gewelddadig af wanneer een vaste klant een ander neerstekt.

Een andere versie van Stuart arriveert met het nieuws dat een kapotte kwantummachine de ramp heeft veroorzaakt. De gewone Stuart krijgt het apparaat, dat werkt als een magnetron en hem en zijn metgezellen tussen werkelijkheden slingert. Zijn groep bestaat uit beste vriend Bert, rivaal Kripke en de soms aanwezige Denise.

Multiversumafleveringen mengen absurde concepten met bekende tropes

De serie van Chuck Lorre, Zak Penn en Bill Prady stuurt het team naar uiteenlopende werelden. Sommige scenario’s zijn lichtvoetig, zoals een waarin iedereen als centauren verschijnt. Andere leunen op standaard sciencefictionideeën zoals actieve gevechtszones of werkende magie. Een opvallende zin komt van een commandant die troepen een hopeloze aanval in stuurt met de belofte dat toekomstige oorlogshobbyisten hun nobele offer zullen eren met bier en kippenvleugels.

Elke aflevering van 22 minuten volgt een vergelijkbaar patroon. De personages belanden in een nieuwe setting, staan voor een crisis en vluchten naar de volgende halte. Bekende gastoptredens zorgen voor vroege hoogtepunten, maar benadrukken ook de twijfels of Stuart het verhaal alleen kan dragen.

Sussman laat Stuart groeien terwijl de bijrol cast schittert

Sussman toont Stuarts geleidelijke overgang van zelf twijfel naar meer zelfvertrouwen in de tien afleveringen. Het personage gaat van de vraag waarom iemand naar hem zou luisteren naar de verklaring dat hij en zijn vrienden geen bijfiguren meer zijn. Zijn kern van zenuwachtigheid blijft intact, ook als hij meer initiatief neemt.

Serie ondermijnt eigen held met cynische personagebehandeling

De serie laat na om de bredere impact van Stuarts reizen te onderzoeken. Terugkerende figuren zoals stripwinkelklanten of een rivaliserende vrijer krijgen weinig empathie en dienen vaak als grap of obstakel. Vrouwelijke personages komen er vooral bekaaid vanaf en worden in meerdere verhaallijnen gereduceerd tot prijzen of statussymbolen.

Denise, de hoofdrolspeelster gespeeld door Lauren Lapkus, wordt het object van een moeiteloze romance die echte verbondenheid overslaat. Sussman en Lapkus brengen warmte in hun scènes, maar de relatie voelt meer als een beloning dan als een uitgewerkte band. De algehele toon blijft afstandelijk en spottend tegenover vrijwel iedereen.

Spin-off van The Big Bang Theory landt als over te slaan toevoeging aan Lorre-universum

Hoewel de multiversumopzet theoretisch aantrekkelijk is voor fans van misfits en genre-twists, blijft de uitvoering repetitief en zuur. De serie levert een paar grappen op, maar mist vindingrijkheid of echte nieuwsgierigheid naar de werelden die ze bezoekt. Het voelt uiteindelijk als een onevenwichtige toevoeging aan de groeiende lijst The Big Bang Theory-spin-offs van Chuck Lorre.