Steven Spielbergs Terra Nova: tijdreisreeks geïnspireerd op Jurassic Park na één seizoen stopgezet

Achter de ambitieuze premisse van het creatische drama, castproblemen, productieperikelen en de blijvende invloed op series als La Brea

Steven Spielberg hielp de moderne blockbuster vormgeven met films als Jurassic Park. Het dinosaurusavontuur werd een enorm succes en leidde tot een doorlopende franchise. Het was logisch dat Spielberg die mix van gevaar en ontzag naar de televisie bracht via Terra Nova, een project dat voortkwam uit een idee van Kelly Marcel en werd geproduceerd onder zijn Amblin Television-label.

Terra Nova volgt een gezin dat vecht voor overleving in het Krijt

De serie speelt in 2149 op een stervende aarde die wordt verstikt door overbevolking en vervuiling. Een tijdpoort opent zich naar een alternatief Krijt, waardoor de mensheid een tweede kans krijgt. Tot de nieuwste aankomsten behoren de voormalige agent Jim Shannon (Jason O'Mara), zijn vrouw Elisabeth (Shelley Conn) en hun kinderen Josh, Maddy (Naomi Scott) en Zoe. Commandant Nathaniel Taylor (Stephen Lang) leidt de kolonie als eerste bewoner.

De rust duurt niet lang. Een rivaliserende groep, de Sixers, arriveert met plannen om het prehistorische landschap te ontginnen voor winst in de toekomst. Shannon en Taylor moeten deze huurlingen afweren terwijl ze persoonlijke crises het hoofd bieden. Josh is boos op zijn vader vanwege de gedwongen verhuizing. Maddy verkeert voortdurend in gevaar. De aanwezigheid van de jonge Zoe schendt de strenge bevolkingsregels van 2149. Taylor krijgt zijn grootste schok als zijn eigen zoon Lucas opduikt als leider van de Sixers te midden van voortdurende dinosaurusdreigingen.

Productievertragingen en creatieve vertrekken bezegelden het lot van Terra Nova

Ondanks Spielbergs betrokkenheid en een intrigerend concept liep Terra Nova slechts één seizoen. Speciale effecten verschoven de première van mei 2011 naar de herfst. Schrijvers vertrokken naarmate de tijdlijn langer werd, waaronder Craig Silverstein die vertrok om een andere serie te leiden en David Fury die creatieve verschillen aanvoerde. De serie kreeg een zeldzame volledige seizoenopdracht, maar werd in 2012 geschrapt. Netflix onderzocht een heropleving voor seizoen twee, maar zonder succes.

Showrunner schetste gedurfde plannen voor een tweede seizoen

In latere interviews deelde showrunner Brannon Braga ongebruikte verhaallijnen. Geëvolueerde dinosauriërs zouden een leger in de badlands hebben afgeslacht. Een grote confrontatie zou Taylor tegenover Shannon plaatsen over het leiderschap van de kolonie en hoe om te gaan met de nieuwe evolutionaire dreiging. Braga beschreef hoe Taylor de controle verloor en steeds verder afgleed.

De dingen daar in de badlands, [er is] nog steeds een leger daar, maar we zouden ontdekken dat ze werden afgeslacht door wat de mogelijke volgende stap in de evolutie van de dinosauriërs zou kunnen zijn... Dan [zou er] een grote showdown komen, en Taylor [Stephen Lang] zou gek worden... De belangrijkste bron van conflict zou tussen Taylor en Jim Shannon (Jason O'Mara) liggen, en een strijd om de controle over de kolonie en hoe om te gaan met deze nieuwe gevaren.

— Brannon Braga, Showrunner, Interview met Digital Spy

Naomi Scott herinnert zich hoe de oorspronkelijke visie tijdens de productie verschoof

Naomi Scott merkte op dat vroege versies sterkere politieke thema's bevatten. Na verloop van tijd verzachtte het verhaal tot iets conventioneelers. Ze observeerde dat verdunning soms de unieke scherpte van het project wegnam, waardoor het zonder duidelijke identiteit achterbleef.

Ik herinner me dat er veel politieke ondertoon zat in de originele pilot en de betekenis, en ik denk dat wat er gebeurt soms is dat het verwaterd raakt in het maken van iets – niet zeepachtig, maar het wordt wat mensen vinden dat het moet zijn. Maar soms kun je iets verdunnen, dan verlies je de uniciteit of het dingetje ervan, en dan eindigt het niet echt voor iemand, of je weet niet waar je het moet plaatsen.

— Naomi Scott, Actrice, Interview met Collider

Terra Nova en La Brea delen Jurassic Park-dna

La Brea lijkt op Terra Nova met overlevenden die in een prehistorische wereld terechtkomen. De latere serie vertraagt verklaringen voor de sinkholes en bouwt geleidelijk futuristische elementen op over meerdere seizoenen. De centrale dreiging betreft een groep die grondstoffen uit het verleden exploiteert om hun falende toekomst te redden, wat de motieven van de Sixers weerspiegelt.

Familiebanden drijven beide series. De Shannons doorstaan conflicten maar blijven verenigd. La Brea draait om de familie Harris die scheiding en overleving navigeert in 10.000 v.Chr. Spielbergs Jurassic Park-erfenis komt in beide naar voren via thema's van nalatenschap en bescherming, waarbij Taylor en Shannon vaderfiguurdynamieken weerspiegelen die in de film te zien zijn. Stijlknipogen naar Spielbergs Indiana Jones-avonturen komen ook voor in de avontuurlijke toon van La Brea.

Terra Nova is nog steeds te huur of te koop op Apple TV+.

Tags bij dit artikel