Een line-up van wereldsterren waaronder Madonna, Justin Bieber, BTS en anderen betraden het podium voor de halve-tijdshow van het WK 2026, met een reeks hooggeprofileerde optredens. Kijkers zagen alleen het gepolijste eindproduct, terwijl insiders intense activiteit achter de schermen beschreven.
Dansers repeteerden en moedigden elkaar aan voorafgaand aan hun entree op het veld. Het gebied raakte overvol toen performers op skates, vlaggenzwaaiers en crewleden rekwisieten in en uit positie verplaatsten. Navigeren werd lastig tijdens piekmomenten van transitie.
Madonna oogde opgewekt en enthousiast toen ze met haar groep naar het veld liep. Na haar optreden barstte het backstagegebied uit in applaus bij haar terugkeer.
Madonna opende met een vooropgenomen versie van haar nummer Music uit 2000, samen met Braziliaanse voetbaliconen Ronaldo en Ronaldinho. De Muppets volgden met een drumversie van het White Stripes-klassieker Seven Nation Army. BTS voerde daarna Dynamite live uit.
Acteur Jason Sudeikis, in zijn rol als Ted Lasso, introduceerde Justin Bieber, die Everything Hallelujah bracht. Justin Bieber bleef gefocust op weg naar zijn optreden.
Shakira trad samen met Burna Boy op met Dai Dai. Coldplay sloot de show af met dirigent Gustavo Dudamel en het PS22 Chorus, een groep jonge zangers uit New York.
Reacties op sociale media liepen uiteen. Sommige kijkers merkten op dat een groot deel van Madonna’s bijdrage vooropgenomen leek en twijfelden aan de songkeuze voor Bieber. Anderen prezen het optreden van Shakira als het hoogtepunt.
90 procent Madonna lijkt vooropgenomen. De songkeuze van Bieber was slecht. Van hype naar slaapverwekkend naar hype. Ik snap de boodschap van de halve-tijdshow, maar kom op. Had gewoon BTS en Shakira moeten zijn.
Dus eigenlijk was Shakira de enige die begreep wat er van haar werd verwacht.
Ik vond elk moment ervan geweldig.
Post Malone, Swae Lee, Nicole Scherzinger, Robbie Williams en IShowSpeed traden op tijdens de afsluitende ceremonie. Jennifer Hudson zong het volkslied. Timothée Chalamet overhandigde de wedstrijdbal en woonde de wedstrijd later bij met Kylie Jenner.
Talloze bekende gasten reisden af om Spanje met 1-0 in extra tijd te zien winnen van Argentinië. Onder hen waren Blake Lively, Adrien Brody, Matt Damon, Beyoncé, Jay-Z, Alix Earle, Anna Wintour, David en Victoria Beckham, Jessica Alba en Danny Ramirez.