Stephen King schreef een griezelige The X-Files-aflevering die fans tientallen jaren later nog verdeelt

De horrormeester werkte samen met serieschepper Chris Carter aan de aflevering Chinga uit seizoen 5, een op Scully gerichte vertelling over een bezeten pop in Maine.

Stephen King blijft de televisie beïnvloeden met nieuwe bewerkingen, maar een van zijn meest intrigerende bijdragen dateert van tientallen jaren eerder, toen hij een aflevering schreef van The X-Files. De aflevering uit seizoen 5 met de titel "Chinga" plaatste Scully in een kustplaatsje in Maine tegenover een kwaadaardige pop en combineerde de kenmerkende horror van de auteur met de paranormale onderzoeken van de serie.

Chinga springt eruit als een op Scully gericht monsterverhaal

De aflevering begint met Scully die een rustige vakantie zoekt in Ammas Beach, Maine. Haar plannen vallen meteen in duigen wanneer ze ziet hoe klanten en personeel in een plaatselijke supermarkt zich in de ogen krabben bij onverklaarbare zelfverwonding. De chaos is terug te voeren op een jong meisje genaamd Polly en haar moeder Melissa, wier griezelige pop het geweld lijkt aan te sturen.

Scully werkt samen met de plaatselijke politiechef Jack Bonsaint om de zaak op te lossen. Terwijl meer inwoners gruwelijke lotten ondergaan, laat ze rationele verklaringen varen en overweegt ze bovennatuurlijke oorzaken, waaronder hekserij. Telefoongesprekken met Mulder leveren extra theorieën op, terwijl hij het grootste deel van de aflevering buiten beeld blijft.

Het verhaal bereikt zijn hoogtepunt wanneer Scully de pop in een magnetron vernietigt en daarmee haar greep op de familie Turner verbreekt. Een laatste shot van het speelgoed dat uit het water wordt gevist, suggereert dat de dreiging mogelijk voortduurt en laat het verhaal open eindigen op klassieke King-wijze.

Het kenmerkende stijl van King doordrenkt het X-Files-script

Verschillende kenmerken van Kings schrijfstijl komen in "Chinga" naar voren. Een boos kind dat in verband wordt gebracht met sterfgevallen om haar heen, herinnert aan eerdere werken, terwijl de bezeten pop andere vervloekte voorwerpen uit zijn bibliografie oproept. De setting in New England en verwijzingen naar hekserij verbinden de aflevering verder met het vertrouwde terrein van de auteur.

Anders dan veel King-bewerkingen neigt het uur meer naar een Twilight Zone-achtig uitgangspunt dan naar pure terreur. De pop mist de directe dreiging van latere filmiconen, maar de visioenen van naderend onheil die Melissa ervaart, zorgen voor echte onrust. Het open einde past ook bij de voorkeur van de auteur voor aanhoudende dreiging boven nette afsluitingen.

Chris Carter herschreef het script om het bij de serietoon te laten passen

De samenwerking begon nadat King en David Duchovny elkaar ontmoetten bij Celebrity Jeopardy. King toonde eerst interesse om voor Millennium te schrijven, maar richtte zich daarna op The X-Files. Carter verwelkomde het idee en werkte met King aan het verhaal.

Het eerste concept van King bevatte het juiste idee, maar paste niet volledig bij de stem van de serie. Carter herschreef grote delen, scherpte de dialogen tussen Mulder en Scully aan en paste eventuele romantische ondertoon aan. De aanpassingen leverden banter op die authentiek aanvoelde bij de gevestigde personages.

Ik was erg enthousiast om een Stephen King-verhaal te kunnen regisseren. En toen alles klaar was, was er nog maar heel weinig Stephen King over. De kern was van hem, maar het was eigenlijk echt een script van Chris.

— Kim Manners, regisseur, Interview via Vulture

Fanmeningen over de King-Carter-samenwerking blijven verdeeld

Meer dan vijfentwintig jaar na de oorspronkelijke uitzending neemt "Chinga" een middenpositie in in fanbesprekingen. Kijkers plaatsen het meestal boven zwakkere afleveringen, maar onder de sterkste van de serie. De aflevering profiteert van sterke acteerprestaties en gore scènes, maar de twee verschillende benaderingen van de makers smolten nooit volledig samen tot iets baanbrekends.

Het resultaat biedt nog steeds waarde als showcase van Kings vermogen om alledaagse voorwerpen angstaanjagend te maken en Carters vaardigheid om het centrale partnerschap te sturen. The X-Files is in de Verenigde Staten te streamen op Hulu voor wie deze ongebruikelijke crossover wil herbeleven.

Tags bij dit artikel