Stephen King staat al lang bekend als een gulzig consument van cinema, naast zijn werk als romanschrijver. In een Threads-bericht van augustus 2026 deed hij mee aan een populaire uitdaging door vijf horrorfilms te noemen die zijn persoonlijke smaak verraden.
De keuzes leunen sterk op de jaren vijftig, een periode waarin Stephen King als kind b-films en strips absorbeerde die hij later als vormend beschreef. Twee films op de lijst komen uit dat tijdperk, met een derde verbonden via de remake uit 1982 van een origineel uit 1951.
John Carpenter's "The Thing" staat op de lijst. King schreef over de originele versie uit 1951 in zijn boek "Danse Macabre" uit 1981 en noemde zijn teleurstelling dat het wezen niet meer bleek te zijn dan een vermomde James Arness. Carpenters effectrijke versie verwerkte die jeugddisillusie met memorabele praktische gore.
"THEM!" uit 1954 en de "Invasion of the Body Snatchers" uit 1956 ronden de midden-eeuwse selecties af. De eerste verandert door straling gemuteerde mieren in gigantische bedreigingen in New Mexico, de plek van vroege kernproeven, terwijl de laatste podmensen gebruikt als symbool voor verlies van individualiteit.
King heeft in "Danse Macabre" erop gewezen dat zulke verhalen echte wereldangsten weerspiegelen. Hij merkte op dat iemands wereldbeeld, inclusief politieke opvattingen, wordt gevormd door de gebeurtenissen die hij meemaakt.
De enige titel uit de jaren zeventig die King koos is "The Texas Chain Saw Massacre". De film verscheen in hetzelfde jaar als zijn debuutroman "Carrie" en duwde de grenzen van horror met zijn rauwe intensiteit. King heeft het een van zijn culturele ankerpunten genoemd in de periode waarin zijn schrijfcarrière begon.
De vijfde film is de horror-komedie "Gremlins" uit 1984. De speelse maar wrede wezens weerspiegelen de mix van humor en terreur die ook in Kings eigen verhalen voorkomt, zoals de streken van Pennywise in "IT".
Eerdere lijsten van films die King door de decennia heen heeft geprezen, waaronder adaptaties zoals Brian De Palma's "Carrie", tonen een consistente waardering voor inventief vertellen. Zijn recente keuzes benadrukken dat het horrorgenre veel meer omvat dan simpele schrik, van politieke allegorie tot creature features en donkere humor.