Stephen Dubner, de journalist en auteur bekend van de Freakonomics-boeken en podcast, waagt zich aan een nieuw format met een zelf gefinancierde talkshow genaamd Better in Person.
De serie legt de nadruk op uitgebreide, doordachte gesprekken in plaats van korte clips of virale momenten. De afleveringen gaan op dinsdag in première vanaf 14 juli via het YouTube-kanaal van Freakonomics Radio Network, met audio-versies op de grote podcastplatforms.
Dubner ontvangt gasten vooral in zijn woning in New York. Andere segmenten vinden plaats op uiteenlopende locaties, waaronder professionele keukens, boekwinkels, muziekrepetitieruimtes en zelfs een basketbalveld dat een comedian gebruikt voor persoonlijke reflectie.
De aanpak wil een leemte in de huidige media opvullen door prioriteit te geven aan inhoud en echte verbinding, aldus de presentator.
Toen ik de Freakonomics-podcast begon, dacht ik dat er nul kans was dat we ooit podcastgeld zouden kunnen omzetten in een tv-talkshow. Vijftien jaar later ben ik ervan overtuigd dat mensen veel meer hunkeren naar inhoud dan de conventionele wijsheid beweert.
Het eerste seizoen telt tien afleveringen. Gasten zijn onder meer de Deense architect Bjarke Ingels, executive chef Hillary Sterling, voormalig NFL-speler en MIT-professor John Urschel, romanschrijver Harlan Coben, rabbijn Angela Buchdahl, Barnes & Noble-ceo James Daunt, comedian Gary Gulman, Pulitzer-winnaar Jennifer Egan, auteur en muzikant Warren Zanes, Brooklyn Museum-directeur Anne Pasternak en Wesleyan University-president Michael Roth.
Het onafhankelijk gefinancierde project maakte gebruik van een opstelling met zes camera’s. Het decorontwerp kwam van Charlap Hyman & Herrero, de graphics van Pentagram en de themamuziek van Michael Kiwanuka.
Kijkers kunnen de afleveringen bekijken op YouTube, terwijl luisteraars de audio-versies kunnen beluisteren via Apple Podcasts, Spotify, SiriusXM en de bestaande Freakonomics Radio-feed. Er komt ook een aparte Better in Person-podcastfeed.
Het nieuwe programma bouwt voort op het Freakonomics Radio-publiek van 2,5 miljoen unieke maandelijkse podcastluisteraars plus uitzending op 400 publieke radiozenders en SiriusXM.
Dubner begon als kind al te publiceren in het tijdschrift Highlights, richtte later een rockband op die getekend werd bij Arista Records, behaalde een MFA aan Columbia University en werkte bij New York magazine en The New York Times voordat hij zich op boeken richtte. Het oorspronkelijke boek Freakonomics, geschreven met Steve Levitt, is sinds 2005 wereldwijd miljoenen keren verkocht.