Stefano Bertelli brengt surrealistische papieren wereld tot leven in Spacetime Chronicles

Italiaanse regisseur zet jarenlange videoclipervaring om in een diep persoonlijke stop-motionfilm die debuteert op Annecy

Italiaanse regisseur Stefano Bertelli werkte jarenlang aan videoclips voor artiesten als Eminem, Pink Floyd en Robbie Williams voordat hij zich richtte op persoonlijke verhalen. Na meer dan tien jaar het perfectioneren van papieren animatietechnieken, verwerkte hij die ervaring in zijn eerste echte speelfilm, Spacetime Chronicles.

Regisseur kiest voor persoonlijke visie na opdrachtwerk

Bertelli beschrijft de 71 minuten durende film als een breuk met projecten voor opdrachtgevers. Het verhaal volgt een man genaamd Fred die in het vagevuur ronddwaalt en wordt geleid door een kat die zijn geweten vertegenwoordigt. Annecy artistiek directeur Marcel Jean prees de surrealistische stijl en de DIY-aanpak, vergeleek die met de dromerige films van Michel Gondry en noemde de papieren stop-motion een technisch meesterwerk.

Stop-motion als basis voor een eigen visuele stijl

Stop-motion staat centraal in Bertelli’s werk sinds zijn korte film Rapid Eyes Movements uit 1999. Het bouwen van complete decors en omgevingen uit papier begon rond 2014. Hij putte inspiratie uit onafhankelijke films uit de jaren negentig en begin jaren nul zoals Donnie Darko, Memento en Gaspar Noé’s Enter the Void, evenals Gondry’s videoclips, met een voorkeur voor psychologische verhalen die in het hoofd van een personage duiken.

Luchtvaartbeelden uit videoclip leiden tot speelfilmidee

Het project ontstond uit een videoclip voor Camel Power Club waarin een vliegtuig als metafoor diende voor de turbulentie van het leven. Bertelli’s interesse in luchtvaartdocumentaires en crashonderzoeken voegde diepgang toe. Wat begon als een korte film groeide uit tot een speelfilm zonder volledig script vooraf; veel van het verhaal ontstond tijdens de productie.

Papier als spiegel van kwetsbaarheid en verandering

Bertelli koos bewust voor papier om de instabiliteit van de personages en hun omgeving te weerspiegelen. Het materiaal buigt, scheurt en bezwijkt gemakkelijk, waardoor kwetsbaarheid in het verhaal wordt verwerkt. De eenvoud ervan haalt ook overmatig realisme weg, wat past bij thema’s als herinnering, identiteit en onzekerheid in een voortdurend veranderende wereld.

Technische uitdagingen vragen om innovatieve oplossingen

De starheid van papier bracht grote beperkingen met zich mee in vergelijking met buigzamere materialen als klei. Bertelli ontwikkelde reeksen van afzonderlijke modellen en gebruikte extreme slow motion om vloeiende beweging te bereiken. Grote decors, zoals het interieur van een vliegtuig, vereisten stevige interne constructies, stappenmotoren, robotica en LED-systemen.

Langdurige samenwerkingspartner levert essentiële steun

Riccardo Orlandi, die Bertelli leerde kennen tijdens vroege amateur-horrorfilms in de jaren 2000, fungeerde als creatieve partner. Samen richtten ze Seenfilm op en verzorgden ze de hele productie met slechts twee personen. Orlandi richtte zich op analoge elementen, terwijl Bertelli de camera’s en digitale hulpmiddelen beheerde.

Slow-motionsequenties zorgen voor dramatische impact

Bertelli vond bijzondere voldoening in de scènes in het vliegtuiginterieur waarin de cabine kantelt en voorwerpen rondzweven te midden van realistische papieren schaduwen. Deze momenten combineren slow motion met dramatische spanning, waardoor de volledig uit papier opgebouwde wereld even echt lijkt.

Spontane publieksreacties bevestigen aanpak van de regisseur

Op de Brusselse première zat Bertelli anoniem in de zaal en hoorde hij een toeschouwer de film een perfect cijfer geven. Dat ongefilterde moment bevestigde zijn voorkeur om uit het zicht te blijven zodat reacties oprecht blijven.

Animatie ten dienste van het verhaal, niet van het genre

Bertelli ziet zichzelf niet strikt als animatiespecialist. Hij waardeert auteur-gedreven werk van Hayao Miyazaki, Ari Folman en Marjane Satrapi. Nadat budgetten in de videoclipwereld ambitieuze ideeën beperkten, bood papieren animatie creatieve vrijheid zonder de beperkingen van de echte wereld.