Star Trek: Strange New Worlds seizoen 4 aflevering 2, getiteld "The Griffin Incident", markeert een scherpe wending voor de serie. Na kritiek op seizoen 3 vanwege het overmatige gebruik van comedy, levert deze aflevering een rechttoe-rechtaan horrorverhaal aan boord van een schijnbaar spookschip.
Eerdere seizoenen balanceerden luchtige momenten met exploratie. Seizoen 3 ging verder met de komische elementen, met meerdere afleveringen die draaiden om humor en zelfs serieuze verhalen die werden ondergraven door grapjes. De schrijvers leken de serie meer als comedyvoertuig te behandelen dan als platform voor diepere verhalen.
Aflevering 2 corrigeert de koers met een gefocust horrorverhaal. Jim Kirk, Spock en La'an raken gevangen op de verlaten Griffin. Het schip oefent een verontrustende invloed uit die de realiteit vervaagt en de personages in nachtmerrieachtige situaties dwingt.
De aflevering springt eruit als een van de gewelddadigste in de Star Trek-geschiedenis. Er worden vergelijkingen getrokken met de beruchte aflevering "Conspiracy" uit The Next Generation, waarin alienparasieten werden onthuld via extreme beelden. Hier ontvouwt de horror zich via persoonlijke verminking en psychologische kwelling.
Spock ondergaat de meest directe aanval. Een spookachtige versie van zijn voormalige verloofde T'Pring verschijnt in de ziekenboeg en gebruikt een chirurgische schaar om zijn oren te veranderen, waarbij de Vulcan-punten worden verwijderd. De scène toont groen bloed en close-updetails die het moment visueel indringend maken.
Hallucinaties breiden het gore uit naar andere personages. Een valse Una snijdt haar eigen buik open om Illyriaans bloed af te tappen, terwijl een verschijning van Captain Pike zijn vingers een voor een afsnijdt op een snijplank. Deze momenten draaien bekende karaktereigenschappen om tot bronnen van angst.
De aflevering bereikt een hoogtepunt van intensiteit met een spacing-scène die doet denken aan de film Alien uit 1979. Jim Kirk kijkt toe hoe wat hij denkt dat zijn broer Sam Kirk is, wordt meegesleurd naar een gebarsten observatieraam. Het vacuüm trekt zijn lichaam gedeeltelijk door de kleine opening, met grafische gevolgen voordat het glas volledig bezwijkt.
De camera blijft hangen bij de nasleep terwijl het lichaam in de ruimte zweeft. Hoewel de visioen illusoir blijkt, voelt de horror tastbaar. Echte verwondingen blijven bestaan zodra de Enterprise-bemanning arriveert om de vastzittende officieren te redden.
Medische behandeling herstelt Spock's oren snel, maar de schade was fysiek en niet ingebeeld. De Griffin droeg een actieve, kwaadaardige aanwezigheid die blijvende schade kon toebrengen. Dit zeldzame geval van verontrustend, grafisch geweld laat een sterke indruk achter op de serie.
Star Trek: Strange New Worlds is te streamen op Paramount+.