Stacy Keach, geprezen acteur van 'Mike Hammer' en toneelklassiekers, overlijdt op 85-jarige leeftijd

De ervaren artiest bezweek aan hartfalen in zijn huis in Polen na een langdurige ziekte.

Stacy Keach, de veelzijdige acteur bekend om zijn indrukwekkende aanwezigheid in films zoals Fat City en zijn langlopende vertolking van de harde detective in de CBS-serie The New Mike Hammer, is overleden. Hij was 85.

Zijn vrouw, Małgosia Tomassi, bevestigde het nieuws en verklaarde dat Keach overleed in het familiehuis in Magdalenka, Polen, na een langdurige strijd met een ernstige hartkwaal en hartfalen.

Stacy was niet alleen een legendarische acteur, bewonderd en geliefd door publiek over de hele wereld, maar ook mijn geliefde echtgenoot, mijn metgezel en het hart van ons gezin. Zijn overlijden laat een onmetelijke leegte in ons leven achter. Maar zijn buitengewone geest, zijn onvergetelijke stem en de liefde die hij zo gul gaf zullen voor altijd bij ons blijven.

— Małgosia Tomassi, Statement to Variety

Uitgebreide carrière omvatte film, televisie en theater

Keach bleef actief tot in zijn tachtigste met optredens in The Bourne Legacy, Nebraska, Two and a Half Men en een terugkerende stemrol in The Simpsons. Hij speelde kardinaal Kevin Kearns in Blue Bloods en verscheen in series als Man With a Plan en The Blacklist. Zijn laatste filmrol was in de film Jay Kelly uit 2015, waarin hij de vader speelde van het personage van George Clooney.

In 2010 ontving hij een Helen Hayes Award voor zijn vertolking van King Lear bij het Shakespeare Theatre Company. Eerdere erkenning omvatte een Tony-nominatie voor zijn vertolking van Buffalo Bill in de Broadway-productie Indians uit 1969.

Iconische rol als Mike Hammer bracht wijdverbreide bekendheid

Keach verwierf grote populariteit als privédetective Mike Hammer. De CBS-serie liep van 1984 tot 1987 en hij hernam de rol later in een televisiefilm uit 1989 en de gesyndiceerde serie Mike Hammer, Private Eye uit 1997-98.

De rol begon te midden van persoonlijke uitdagingen. In 1984 werd Keach gearresteerd op London Heathrow Airport op beschuldiging van cocaïnebezit. Hij pleitte schuldig en zat zes maanden vast in Reading Prison. Tijdens zijn afwezigheid nam imitator Rich Little de rol van verteller over.

In een interview uit 2014 beschreef Keach de gevangeniservaring als het dieptepunt van zijn leven. Een vriendschap die daar ontstond met een priester leidde tot zijn bekering tot het rooms-katholicisme. Kort daarna ontving hij een Emmy-nominatie voor zijn optreden uit 1988 als Ernest Hemingway in een televisieminiserieserie.

Sterke theaterwortels en academische prestaties

Geboren als Walter Stacy Keach Jr. in Savannah, Georgia, kwam de acteur uit een toneelfamilie. Zijn vader, Stacy Keach Sr., was acteur en regisseur, en zijn moeder, Mary Cain, was actrice. Hij studeerde af aan UC Berkeley in 1963, behaalde een master aan de Yale School of Drama en studeerde als Fulbright Scholar aan de London Academy of Music and Dramatic Art. Zijn jongere broer, James Keach, werd later regisseur en producent.

Keach maakte al vroeg naam op het toneel en won een Obie Award voor de Off-Broadway-productie MacBird! uit 1966. Hij verscheen in verschillende Broadway-producties, waaronder Danton's Death, een herneming van The Country Wife, The Caucasian Chalk Circle en een productie van King Lear uit 1968. Andere toneelrollen omvatten meerdere vertolkingen van Hamlet, Falstaff in Henry IV en rollen in Long Day’s Journey Into Night en The Kentucky Cycle.

Opvallende filmrollen door de decennia heen

Op het witte doek debuteerde Keach in de verfilming uit 1968 van The Heart Is a Lonely Hunter. Hij speelde Doc Holliday in de western Doc uit 1971 en leverde een memorabele prestatie als een verouderde bokser in John Hustons Fat City (1972). Andere credits zijn Brewster McCloud, The New Centurions, Up in Smoke, The Ninth Configuration, The Long Riders en latere films als W. en Sin City: A Dame to Kill For.

Persoonlijk leven en nabestaanden

Keach was viermaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk was met Kathryn Baker in 1964, gevolgd door Marilyn Aiken (1975-79) en Jill Donahue (1981-86). Hij trouwde met Małgosia Tomassi in 1986. Hij wordt overleefd door zijn vrouw, zoon Shannon, dochter Karolina en broer James Keach.

Tags bij dit artikel