Spanje heeft zijn eerste wereldtitel sinds 2010 veroverd door Argentinië te verslaan in de WK-finale van 2026, waarmee de regerend kampioenen hun kans op een nieuwe titel misliepen. De wedstrijd bleef onder de verwachtingen van sommige experts voor een instant klassieker, maar leverde toch drama op door doelmanheldendaden en late controverses.
Argentijns doelman Emiliano Martínez speelde met een gebroken vinger aan zijn rechterhand en produceerde tien reddingen in de eerste 98 minuten, waarmee hij een nieuw record vestigde voor een WK-finale. Hij had in de zeven eerdere wedstrijden van Argentinië op dit toernooi slechts negen reddingen gemaakt.
Spanje dicteerde het tempo met zijn vertrouwde hoge pressing en had in de eerste helft 62 procent balbezit. Lionel Messi raakte de bal in die periode slechts één keer, omdat Argentinië weinig openingen vond.
De Zuid-Amerikanen werden na rust assertiever en speelden fysieker. Middenvelder Enzo Fernández kreeg in de 92e minuut zijn tweede gele kaart, waardoor Argentinië de rest van de verlengingen en beide extra periodes met tien man moest spelen.
Spanje had tegen het einde van de reguliere speeltijd zestien schoten op doel, terwijl Argentinië er nul had. Een vrije trap net buiten de zestien in de 98e minuut leek veelbelovend, tot Martínez opnieuw een redding maakte.
Een doelpunt van Nico Williams Jr. net voor de 100e minuut werd afgekeurd nadat Mikel Merino Nicolás Otamendi in de zestien had gefauld. Vijf minuten later vond middenvelder Ferran Torres in de 105e minuut het net na een afketsing, waarmee hij de 1-0-overwinning veiligstelde met zijn eerste doelpunt van het toernooi.