Spanje verliest brons in waterpolo tegen Servië en sluit Taranto 2026 af met 81 medailles

Het mannenteam verliest met 8-12 in de strijd om de derde plaats, terwijl het totale medailleaantal stijgt maar de klassering verslechtert ten opzichte van Oran.

De Spaanse mannelijke waterpoloselectie heeft zijn deelname aan de Middellandse Zeespelen van Taranto 2026 afgesloten met een nederlaag van 8-12 tegen Servië in de wedstrijd om het brons. De wedstrijd markeerde het einde van de Spaanse aanwezigheid op het Italiaanse evenement, waar het land 228 sporters naartoe stuurde.

Medaillebalans beter in aantal maar slechter in positie

In het eindtotaal heeft Spanje 18 gouden medailles, 35 zilveren en 28 bronzen behaald, goed voor 81 medailles in totaal. Dit aantal overstijgt de 66 medailles uit Orán 2022, toen er 16 gouden, 25 zilveren en 25 bronzen medailles werden gewonnen. Desondanks is het land een plaats gezakt op het medailleklassement en staat nu vierde, achter Italië, Turkije en Frankrijk.

Om Spanje buiten de top vijf te vinden op de Middellandse Zeespelen moet men terug naar Nápoles 1963, toen het land zesde werd. De resultaten waren nog slechter in Beirut 1959 en tijdens de allereerste editie in Alejandría 1951, waar Spanje zevende eindigde.

Samenstelling van het waterpoloteam en gemengde deelname

Spanje verschijnt doorgaans met een gemengde delegatie op deze spelen, waarin zowel topsporters als minder ervaren atleten per discipline worden ingezet. Waterpolo illustreert deze aanpak goed: bondscoach David Martín nam naar Taranto slechts vier spelers mee die eind juli hadden meegedaan aan de World Cup Finals in Sydney.

Reactie van het COE op een bescheiden resultaat

Zoals gebruikelijk na multidisciplinaire evenementen heeft het Comité Olímpico Español (COE) een kort communiqué uitgebracht waarin de prestaties van de sporters worden gewaardeerd zonder kritiek. In de nota aan de media benadrukt het orgaan de brede deelname die de kracht en diversiteit van de Spaanse sport weerspiegelt en die een van de beste recente oogsten buiten eigen land als nalatenschap achterlaat.

De werkelijkheid toont dat dit, afgezien van Orán 2022, de slechtste medailleoogst is sinds Lataquia 1987 (69 medailles) en de slechtste in gouden medailles sinds Languedoc-Roussillon 1993 (13 gouden medailles).