Spanje legde een zwaarder pad af dan Argentinië naar de WK-finale

Spanje trof tegenstanders met een veel lagere gemiddelde FIFA-ranking dan Argentinië, dat tot de beslissende wedstrijd makkelijker teams tegenkwam.

Argentinië stond net voor de start van het WK op de eerste plaats in de FIFA-ranking, een positie die historisch gezien geen garantie is voor de titel. Geen enkel team dat bovenaan de lijst begon, heeft de trofee ooit gewonnen. La Albiceleste zal die trend proberen te doorbreken op zondag in de finale tegen Spanje, maar daarvoor legden beide teams zeer verschillende trajecten af qua kwaliteit van hun tegenstanders.

Het zware traject van Spanje door het toernooi

Het team onder leiding van Luis de la Fuente won een reeks moeilijke wedstrijden. In de zestiende finales schakelde het Oostenrijk uit, dat voor het toernooi op plaats 24 stond. In de achtste finales versloeg het Portugal, vijfde op de lijst en geleid door Cristiano Ronaldo. In de kwartfinales won het van België, negende, en in de halve finales versloeg het Frankrijk, derde op de ranking en met sterren als Mbappé.

Het gemiddelde van de posities van deze tegenstanders kwam uit op 10,25. Dit niveau van moeilijkheid leidde tot commentaar over een mogelijk onevenwicht in het schema, hoewel de loting de duels willekeurig bepaalde.

Argentinië ging door met tegenstanders van lager niveau

De regerend wereldkampioenen vonden daarentegen een toegankelijker pad na de vroege uitschakeling van verschillende favorieten. In de zestiende finales wonnen ze van Kaapverdië, dat op plaats 67 stond. In de achtste finales schakelden ze Egypte uit (29) en in de kwartfinales ontweken ze Colombia om daarna Zwitserland (19) te treffen. In de halve finales versloegen ze Engeland, vierde op de ranking.

Het gemiddelde van de tegenstanders van Argentina kwam uit op 29,75, bijna drie keer zo hoog als dat van hun finale-tegenstander. Dit verschil hangt niet af van de Zuid-Amerikaanse ploeg, maar weerspiegelt wel een tocht met minder obstakels van hoog niveau.

Twee continentale kampioenen tegenover elkaar

Op zondag staan de twee beste teams ter wereld volgens de FIFA-ranking tegenover elkaar. España, Europees kampioen, tegen Argentina, Amerikaans kampioen. De nummer één tegen de nummer twee. Geen enkele eerdere lijst bepaalt de uitslag in de finale van een toernooi dat zijn ontknoping nadert.