Spanje en Argentinië herleven hun historische rivaliteit in het MetLife van New Jersey

Een duel vol geschiedenis tussen twee elftallen die elkaar voor de tweede keer treffen in een officiële wedstrijd na decennia van vriendschappelijke duels.

Spanje en Argentinië maken zich op voor een van de grootste spektakels in het wereldvoetbal. Duizenden kilometers van hun grenzen, in het MetLife Stadium in New Jersey, meten twee landen met diepe banden zich in de jacht op een ster. Het wordt de tweede ster voor de Spanjaarden en de vierde voor de Argentijnen. Na de annulering van de Finalissima in Doha afgelopen maart door het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran, belooft de ontmoeting een nog grotere intensiteit.

Slechts twee officiële duels in bijna een eeuw geschiedenis

Dit duel in New Jersey is pas het tweede officiële treffen tussen beide elftallen. Het vorige vond plaats in 1966 tijdens de groepsfase van het WK in Engeland. De overige dertien confrontaties waren vriendschappelijk, twee daarvan in het kader van de oude Copa de la Hispanidad.

De eerste duels in de jaren vijftig

Het eerste officiële duel tussen Spanje en Argentinië vond eind 1952 plaats in het Estadio Chamartín. In een tijd van internationaal isolement voor Spanje en nauwe banden met het Buenos Aires van Perón dreigde de wedstrijd te worden afgelast wegens onenigheid over de staat van het veld en het aantal wissels. Uiteindelijk won Argentinië met 0-1 door een treffer van Infante na een fout van doelman Ramallets. Een diner in het Ritz sloot die eerste broederlijke ontmoeting af.

In juli 1953, in River Plate, won Argentinië opnieuw met 1-0 dankzij een doelpunt van Grillo vier minuten voor tijd. De treffer leidde tot een veldinvasie en protesten die het duel twee keer stillegden.

Di Stéfano en de duels uit de jaren zestig

In juli 1960, opnieuw in River Plate, won Argentinië met 2-0 door twee treffers van Sanfilippo. Alfredo Di Stéfano, die 31 interlands speelde voor Spanje, nam het tweemaal op tegen zijn geboorteland. Spanje creëerde duidelijke kansen maar bezweek tegen de thuisploeg.

In juni 1961, in het Sánchez-Pizjuán, boekte Spanje zijn eerste zege: 2-0 met doelpunten van Del Sol en Di Stéfano. De Argentijnse bondscoach Victorio Spinetto voorspelde toen een grote toekomst voor Spanje op het WK in Chili, hoewel beide teams in de eerste ronde sneuvelden.

Het enige officiële precedent: het WK van 1966

Op 13 juli 1966 in Villa Park, Birmingham, versloeg Argentinië Spanje met 2-1 in het enige officiële duel voorafgaand aan New Jersey. Twee treffers van Artime maakten de eigen goal van Roma ongedaan. De nederlaag zorgde voor pessimisme in de Spaanse selectie en betekende het einde van het tijdperk van bondscoach Villalonga.

De Copa de la Hispanidad en de duels uit de jaren zeventig

In 1972 werd de Copa de la Hispanidad in het leven geroepen, met als idee dat de trofee na drie opeenvolgende zeges of vijf afwisselende overwinningen in eigendom zou overgaan. Spanje won de eerste editie in Madrid dankzij een doelpunt van Asensi. De return in 1974 in het Monumental eindigde in 1-1 en de beker keerde terug naar Madrid.

Duels uit de jaren tachtig, negentig en tweeduizend

In 1988, in het Sánchez-Pizjuán, eindigde het duel in 1-1 ter ere van het 75-jarig bestaan van de RFEF. Butragueño en Caniggia scoorden. In 1995 won Spanje in het Calderón met 2-1 door een treffer van Juan Antonio Pizzi, die niet vierde uit respect voor zijn geboorteland. Argentinië won in 1999 in La Cartuja met 0-2.

De duels met Messi en de 6-1 zege in 2018

In 2006 won Spanje met 2-1 in Murcia in een duel dat werd gekenmerkt door een slecht veld en een blessure van Maxi Rodríguez. In 2009, eveneens 2-1, bereikte Iker Casillas zijn 100e interland en debuteerde Jesús Navas, terwijl Leo Messi voor het eerst tegenover Spanje stond. In 2010 won Argentinië met 4-1 van de wereldkampioen in River Plate.

Het laatste precedent, in maart 2018 in het Metropolitano, eindigde verrassend in 6-1 voor Spanje. Isco scoorde drie keer in een van de beste versies van Lopetegui’s elftal, drie maanden voor het WK in Rusland.