SpaceX werkt eraan om minstens 80.000 cellocaties in de Verenigde Staten te bemachtigen, terwijl het dichterbij komt bij de lancering van zijn eigen landelijke draadloze dienst. Het bedrijf is in gesprek met grote toreneigenaren, waaronder Crown Castle Inc., volgens ingewijden.
Deze mogelijke overeenkomsten zouden SpaceX de grondinfrastructuur geven die nodig is om als vierde grote mobiele provider te opereren, zeiden de bronnen. De gesprekken blijven privé en de betrokkenen hebben anonimiteit gevraagd.
Tijdens een earnings call ging Crown Castle Chief Executive Officer Chris Hillabrant in op vragen over leases met satellietproviders. Hij verklaarde dat het bedrijf contact heeft met alle relevante partijen, waaronder SpaceX en Amazon.com Inc., hoewel hij specifieke klanten niet noemde.
You can assume that we’re talking to all parties.
Aandelen van Crown Castle stegen met maar liefst 10 procent in de handel na sluiting na het bericht. Daarentegen daalden aandelen van gevestigde providers AT&T Inc., Verizon Communications Inc. en T-Mobile US Inc. elk ongeveer 5 procent door zorgen over extra concurrentie.
Elon Musk heeft openlijk gesproken over plannen voor een nieuwe draadloze provider met behulp van SpaceX-middelen. Het bedrijf heeft onlangs laagband-spectrum verworven en goedkeuring van de Federal Communications Commission gekregen voor 15.000 satellieten gericht op direct-to-device mobiele dienst.
We will be building out our terrestrial networks so there’s broad-based connectivity anywhere that SpaceX and Starlink are allowed to operate. Satellite launches plus spectrum acquisition will pave the way for Starlink Mobile to become a major mobile carrier in the US.
Hillabrant noemde de spectrumaankoop een belangrijke stap richting brede mobiele dekking. Aandelen van torenbedrijven waren eerder deze maand al gestegen na het spectrumnieuws, wat duidt op verwachtingen van grootschalige vraag naar infrastructuur.
Mobiele providers leasen doorgaans ruimte op gedeelde torens in plaats van eigen locaties te bezitten. Deze aanpak verlaagt de kosten en maakt apparatuur van meerdere providers op één locatie mogelijk. De potentiële waarde van overeenkomsten met SpaceX kan oplopen tot miljarden dollars.
SpaceX heeft plannen aangekondigd om Starlink-apparatuur voor thuis te gebruiken voor lokale mobiele signalen, hoewel analisten van MoffettNathanson LLC erop wijzen dat abonneelocaties niet altijd overeenkomen met optimale dekkingsbehoeften voor een volledig netwerk.