Space: Above and Beyond: de kortstondige sciencefictionserie uit de jaren 90 met grote ambities

De serie van Glen Morgan en James Wong, verwant aan The X-Files, onderzocht buitenaardse invasies, gekloonde soldaten en corporate complotten voordat ze na één seizoen werd geannuleerd

Glen Morgan en James Wong creëerden de ambitieuze sciencefictionserie Space: Above and Beyond, die in 1995 en 1996 één seizoen lang werd uitgezonden. De serie leverde 23 afleveringen af voordat ze uit de publieke aandacht verdween, ondanks de banden met de groeiende vraag naar sciencefiction op televisie in die periode.

Een product van de post-X-Files- en Star Trek-golf

Halverwege de jaren negentig verscheen een golf sciencefictionprogramma's die was geïnspireerd op het succes van Star Trek: The Next Generation en The X-Files. Morgan en Wong hadden eerder uitgebreid voor laatstgenoemde geschreven en brachten hun ervaring mee naar dit nieuwe project. Terwijl sommige series zoals Babylon 5 langer succes boekten, slaagden veel andere er niet in om het publiek te bereiken.

De makers lanceerden ook de filmfranchise Final Destination, waarmee ze hun veelzijdigheid over genres heen toonden. Hun betrokkenheid wees op sterke verhalende potentie voor het televisieproject.

Setting en kernpremise in 2063

Het verhaal speelt zich af in 2063, nadat de mensheid heeft ontdekt hoe natuurlijke wormgaten nabij de aarde te gebruiken voor snelle ruimtevaart en kolonisatie. Deze expansie trekt de aandacht van de vijandige Chigs, een alienras dat de nieuwe nederzettingen van de aarde vernietigt en met sneller-dan-licht-schepen oprukt naar het zonnestelsel.

Een team onervaren piloten, bekend als de Wildcards, voert missies uit vanaf het moederschip USS Saratoga. Het verhaal volgt hun inspanningen te midden van het escalerende conflict.

Extra lagen: Silicates, In Vitros en Aero-Tech

De serie voegt diepgang toe via verschillende doorlopende elementen. De mensheid had eerder strijd geleverd met eigen intelligente robots, de Silicates, die in opstand kwamen en de ruimte in vluchtten. Personages verdenken vaak mogelijke allianties tussen de Chigs en deze androiden.

Gekloonde soldaten, In Vitros genaamd, vervullen veel militaire rollen. Ze zijn ontwikkeld voor gevechten tegen de Silicates, ondervinden discriminatie als tweederangsburgers en dienen als vehikel om racisme en de mishandeling van veteranen te verkennen.

Een schimmig bedrijf genaamd Aero-Tech levert aan het leger en hint op diepere controle, passend bij de complotstijl die kenmerkend is voor het eerdere werk van de schrijvers.

Personages met bijnamen en opvallende gastoptredens

Hoofdpersonages krijgen bijnamen gebaseerd op speelkaarten. Voorbeelden zijn Paul Wang, gespeeld door Joel de la Fuente, als Joker; kapitein Shane Vansen, vertolkt door Kristen Cloke, als Queen of Diamonds; en luitenant Nathan West, gespeeld door Morgan Weisser, als King of Hearts.

Gaststerren voegden aantrekkingskracht toe. David Duchovny verscheen in een ongecrediteerde rol, terwijl Coolio, Richard Kind, R. Lee Ermey en Adam Goldberg ook in afleveringen te zien waren.

Ambitieuze plannen stopgezet na 23 afleveringen

Hoewel grotendeels episodisch, bevatte de serie vier tweedelige verhalen en mikte ze op meer seriële vertelstructuur. De makers hadden een vijfjarige verhaallijn uitgestippeld met grote wendingen en personageontwikkeling, zoals besproken in een interview uit 1998.

Visueel gebruikte de serie een bewust gedesatureerd, korrelig kleurenpalet om de realisme te versterken. Meerdere plotlijnen rond menselijke conflicten en verschuivende loyaliteiten speelden zich af gedurende het seizoen.

Het programma eindigde na één jaar. Het is niet beschikbaar op grote streamingplatforms, hoewel tweedehands dvd's de volledige reeks bewaren voor geïnteresseerde kijkers.

Tags bij dit artikel