Britse acteur Reggie Absolom was een van de duizenden jonge talenten die meedongen naar een hoofdrol in de aankomende Harry Potter-serie van HBO. De 14-jarige kreeg de rol niet, maar de ervaring opende de deur naar iets onverwachts.
Casting director Lucy Bevan, die de grootschalige zoektocht leidde, tipte Absolom voor een ander project: de debuutfilm Club Kid van Jordan Firstman. De comedy-drama volgt een uitgebluste queer party-promotor die plots vader wordt van een 10-jarige jongen.
Absolom raakte al snel bevriend met Firstman over muziek tijdens de audities. Firstman maakte een Spotify-lijst die de jonge acteur introduceerde bij Massive Attack en de Cocteau Twins, bands die nog steeds favoriet zijn. “Je kunt Arlo niet spelen als je geen goede muzieksmaak hebt,” herinnerde Absolom zich.
De film ging in première met een enthousiast applaus op het Filmfestival van Cannes. Absolom stond samen met Firstman en co-ster Cara Delevingne op het podium en werd later door het duo de lucht in getild terwijl het publiek juichte. A24 kocht de film later na een felle biedstrijd.
Het filmen in New York was een ware whirlwind voor de tiener uit de buurt van Oxford. Hij bezocht iconische bezienswaardigheden op zijn vrije dagen en werkte samen met dragqueens, transartiesten en andere queer kunstenaars. Firstman moedigde improvisatie aan en zorgde voor een gastvrije set ondanks zijn vele rollen als regisseur, producent en hoofdrolspeler.
Jordan... maakte me ontzettend welkom terwijl hij dat allemaal deed. Hij hielp me ook met acteren door me te leren dat je kunt improviseren en een regel kunt veranderen of iets op een andere manier kunt doen.
Absolom combineert festivals en premières met school en mist vaak slechts twee doordeweekse dagen. Hij heeft twee vriendengroepen: de een is meer geïnteresseerd in zijn carrière dan de ander. De film heeft een 15-rating in het Verenigd Koninkrijk, wat een humoristische situatie oplevert voor de minderjarige ster.
Hij blijft pragmatisch over de uitdagingen die voor hem liggen. “Ik zit in een lastige leeftijd,” merkte hij op. “De stem kan veranderen, en je wilt niet halverwege de opnames zitten en dan je stem verliezen.”
Vooruitkijkend hoopt Absolom te werken met Christopher Nolan of Ryan Gosling. Recente erkenning omvat een plaats op nummer 30 op de vroege lijst van Variety met voorspelde Oscar-nominaties voor beste mannelijke bijrol. “Een nominatie is op dit moment buiten beeld,” zei hij, “maar alleen al op de lijst staan is gek.”