Spaanse selectie start concentratie met Yamal, Williams en Merino onder speciaal plan

De Spaanse selectie begint dinsdag met de concentratie in Las Rozas. De spelers van Arsenal en PSG, die de Champions League-finale hebben gehaald, sluiten niet meteen aan. Drie namen springen eruit door hun bijzondere situatie: Lamine Yamal, Nico Williams en Mikel Merino. Zij keren terug na periodes van inactiviteit en volgen een speciaal programma om vanaf de tweede week van het toernooi op hun best te zijn.

Een scenario dat doet denken aan het WK 2010

De situatie roept herinneringen op aan wat het nationale elftal meer dan tien jaar geleden in Zuid-Afrika meemaakte. Toen arriveerden Fernando Torres, Cesc Fàbregas en Andrés Iniesta met verschillende gradaties van herstel en werden uiteindelijk bepalend in de finale.

Het verhaal van arts Juan José Cota

Juan José Cota, destijds arts van de selectie op dat WK, haalt die dagen gedetailleerd op. Fàbregas was het minst zorgwekkende geval. De middenvelder had begin april een scheurtje in het kuitbeen opgelopen en zijn herstel gaf geen reden tot twijfel.

De situatie van Iniesta was gevoeliger. De Catalaan had een moeilijk jaar achter de rug met terugkerende spierproblemen. Hij had al de Confederations Cup van het jaar ervoor gemist door een scheur in de rechte voorspier van de rechter quadriceps. Kort voor de definitieve selectie kreeg hij opnieuw een spierwaarschuwing en arriveerde hij enigszins mank. Toch was zijn aanwezigheid onbetwist en het werk van de fysiotherapeuten, met name Raúl Martínez, bleek cruciaal om het toernooi in betere conditie af te sluiten dan waarin hij begon.

Het meest complexe geval: Fernando Torres

Van de drie vereiste Torres de meeste aandacht. De aanvaller had twee knieoperaties ondergaan, de laatste in april. De ingreep vond urgent plaats in Barcelona in de nacht van 19 april. Hij arriveerde met de meeste vraagtekens en verhuisde samen met dokter Cota naar Vigo om het herstel te versnellen.

De Asturiër trainde met buitengewone intensiteit. Hoewel hij niet honderd procent fit was, achtte de medische staf hem in staat om bij te dragen en te spelen. Dat werd aan bondscoach Vicente del Bosque meegedeeld. Torres speelde uiteindelijk meer minuten dan aanvankelijk voorzien en was betrokken bij de goal in de finale, voordat hij opnieuw geblesseerd raakte. Er waren lastige momenten, zoals de zwelling van de knie na de nederlaag tegen Zwitserland, maar het eindresultaat was positief.

De medische staf beschermde de knie van de aanvaller extra om overbelasting te voorkomen. De inspanning wierp vruchten af en Torres kon meedelen in het collectieve succes.