Sophie Adenot waarschuwt dat de mensheid nog niet klaar is voor een missie naar Mars

De Franse astronauta benadrukt na 237 dagen op de ISS de risico's van microzwaartekracht en dringt aan op technologische vooruitgang voor reizen naar de rode planeet.

De Franse astronauta Sophie Adenot vindt dat de mensheid nog niet voldoende is voorbereid op een bemande reis naar Mars. Haar conclusie volgt na 237 dagen aan boord van het Internationaal Ruimtestation (ISS) en het uit eerste hand ervaren van de effecten van een langdurig verblijf in microzwaartekracht.

Uitspraak tijdens persconferentie van de ESA

Tijdens een persconferentie van het Europees Ruimteagentschap (ESA) in Keulen, Duitsland, was Adenot duidelijk: “We zijn niet klaar om naar Mars te gaan, we hebben baanbrekende technologische doorbraken nodig”. De astronauta gaf deze beoordeling slechts vijf dagen na de landing in de Stille Oceaan met haar bemanning.

De fysieke impact van de terugkeer naar de aarde

De eigen ervaring van Adenot illustreert de uitdagingen. Na het verlaten van de capsule voelde ze zich onwel en moest ze zich aanpassen aan de zwaartekracht op aarde. “Het eerste wat ik zei was: ‘Breng me terug naar de ruimte’, omdat ik misselijk was en de zee bewoog”, vertelde ze. Deze ervaring bracht haar ertoe na te denken over de gevaren van een langdurige expeditie naar de rode planeet.

Meer dan de helft van de astronauten vertoont symptomen zoals extreme zwakte of braken bij terugkeer van ruimtemissies. De ernst van deze effecten hangt af van de persoon en de vluchtomstandigheden, maar het herstel is vooral zwaar na maanden in microzwaartekracht.

De uitdagingen van een reis van zes tot negen maanden

Een reis naar Mars zou met de huidige technologie tussen de zes en negen maanden duren, een periode die vergelijkbaar is met de tijd die Adenot op de ISS doorbracht. De omstandigheden zouden echter veel zwaarder zijn: minder bewegingsruimte en geen trainings- en ondersteuningsfaciliteiten zoals op het ruimtestation.

Met de technologie die we nu hebben, zou het een missie van zeer lange duur zijn, een reis van meerdere maanden om naar Mars te gaan, stel je de ramp voor

— Sophie Adenot, astronaut van de ESA, Persconferentie in Keulen, Duitsland

Adenot waarschuwt dat de bemanning het doel zou kunnen bereiken met ernstige fysieke beperkingen en moeite om basistaken uit te voeren, precies wanneer het essentieel is om in topvorm te zijn voor de meest complexe fasen van de missie. Daarom steunt ze op dit moment geen reis naar de rode planeet.

Tags bij dit artikel