SoftBank investeert 75 miljard euro in AI-datacenters in Frankrijk

SoftBank Group heeft een ongekend investeringsplan in Europa onthuld: het bedrijf zal tot 75 miljard euro besteden aan de ontwikkeling van een uitgebreid netwerk van datacenters voor kunstmatige intelligentie in Frankrijk. Dit initiatief markeert de grootste toezegging van de Japanse multinational aan AI-infrastructuur op het continent en versterkt zijn positie als strategische investeerder en belangrijkste klant van OpenAI.

Doelstelling voor energiecapaciteit en projectfasen

Het hoofddoel is het creëren van tot 5 gigawatt extra energiecapaciteit die uitsluitend voor deze faciliteiten bestemd is. De eerste fase concentreert zich op de regio Hauts-de-France, waar centra in Duinkerke (Loon-Plage), Bosquel en Bouchain zullen worden gebouwd om voor 2031 3,1 gigawatt operationeel vermogen te bereiken.

Steun van de Franse regering voor de strategie van Macron

De Franse minister van Economie, Roland Lescure, benadrukte dat de aankondiging het industriële beleid van president Emmanuel Macron bevestigt om van Frankrijk een toonaangevende speler in de volledige waardeketen van kunstmatige intelligentie wereldwijd te maken. De operatie geeft de infrastructuur van het land een prominente positie op de internationale technologiemarkt.

Wereldwijd debat over energie- en milieueffecten

Het project komt op een moment van intensief internationaal debat over het energieverbruik en de milieugevolgen van grote datacenters. In de Verenigde Staten ondervinden verschillende soortgelijke initiatieven toenemende weerstand vanwege hun impact op elektriciteitsnetwerken en het milieu. Ondanks deze spanningen zet SoftBank zijn expansie voort en heeft het parallel een datacenter in Ohio aangekondigd dat een aardgascentrale van 9,2 gigawatt omvat.