Sinclair Broadcast Group profiteerde van de hoge politieke uitgaven in het derde kwartaal en boekte betere dan verwachte resultaten dankzij een stijging van 55 procent in advertentie-inkomsten vergeleken met de midtermcyclus van 2022.
Het bedrijf verkocht tussen juli en september voor 136 miljoen dollar aan politieke advertenties. De totale politieke advertentie-uitgaven over de cyclus van 2026 bereikten een recordhoogte van 455 miljoen dollar, meer dan de 405 miljoen dollar tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 en het vorige midtermrecord van 333 miljoen dollar uit 2022.
De totale omzet steeg met 16 procent op jaarbasis naar 893 miljoen dollar. De aangepaste ebitda meer dan verdubbelde naar 213 miljoen dollar, terwijl de winst per aandeel omsloeg naar een winst van 60 cent ten opzichte van een verlies van twee cent in hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
CEO Chris Ripley merkte op dat de kwartaalresultaten van concurrenten nog niet volledig bekend zijn, maar dat lokale televisiestations hun historische aandeel in politieke advertenties lijken te hebben behouden. Live sport domineert nog steeds het lineaire kijkgedrag, waardoor sommige campagnes de voorkeur gaven aan landelijke aankopen boven lokale zenders vanwege kostenverschillen. Dit leidde tot ongebruikelijke plaatsingen, waaronder kijkers aan de oostkust die reclames zagen voor senaatskandidaten in staten als Texas en Iowa.
President lokale media en COO Rob Weisbord vertelde analisten tijdens de earnings call dat de sterke resultaten van 2026 het bedrijf goed positioneren voor de volgende presidentscyclus. Hij wees op de open primaries voor beide partijen in 2028 en verwachtte vroege, agressieve uitgaven omdat kandidaten landelijke naamsbekendheid willen opbouwen. Weisbord verwees ook naar branchevoorspellingen die lokale televisie bevestigen als een belangrijk platform voor politieke boodschappen.
De politieke opbrengst dit jaar belooft veel goeds voor de komende verkiezingscyclus van 2028, die er sneller zal zijn dan we denken. Opvallend is dat 2028 een dubbele open primary voor beide partijen oplevert, voor de presidentsnominaties. We verwachten daarom vroege en agressieve uitgaven, omdat beide partijen zichzelf landelijk willen introduceren.
Sinclair is de op een na grootste eigenaar van lokale stations, na marktleider Nexstar. Het bedrijf trok eerder aandacht met zijn redactionele standpunt tijdens de verkiezingscyclus van 2016, maar opereert nu in een veranderd politiek klimaat na de midtermverkiezingen van 2026.