Het Shanghai International Film Festival begon zijn nieuwste editie met een duidelijke nadruk op het koesteren van verse stemmen in de Chineestalige cinema. Debuutregisseur Keane T.K. Wong zag zijn psychologische drama Afterpiece geselecteerd als openingsfilm, een keuze die de toewijding van het evenement aan het ondersteunen van nieuwkomers onderstreepte.
Wong beschreef zijn reactie op de selectie als een mengeling van verrassing en waardering. Hij noemde het een grote eer om het festival te openen met een eerste speelfilm en bedankte de cast en crew die het project mogelijk maakten. De filmmaker uit Hongkong benadrukte de rol van veteranenproducent Derek Yee en het Directors’ Succession Scheme van de Hongkongse overheid bij het tot stand brengen van het verhaal.
De cast bestaat uit Stephen Fung, Angela Yuen, Myolie Wu en Chrissie Chau. Wong benadrukte dat vertrouwen in opkomend talent de productie mogelijk maakte.
Het is dit vertrouwen in nieuwkomers dat deze film mogelijk maakte.
Festivalorganisatoren rolden verschillende initiatieven uit gericht op de volgende generatie makers. Daaronder vallen het SIFF ING Young Filmmakers Program, het SIFF NEXT Film Project Training Camp en het SIFF YOUNG × Shanghai Young Filmmakers Support Program. Industriefiguren als Joan Chen en Wen Muye treden op als mentor en jurylid.
Chen Guo, managing director van het Shanghai International Film & TV Events Center, beschreef talentontwikkeling als een centrale focus. Het festival ondersteunt filmmakers via brancheprogramma’s, professionele prijzen en vertoningen in het buitenland.
Via een uitgebreid ondersteuningssysteem van brancheprogramma’s, professionele prijzen en vertoningskansen in het buitenland heeft SIFF een aanzienlijk aantal uitstekende Chineestalige filmmakers en films helpen ontwikkelen.
Films uit 34 landen en regio’s zijn te zien in vijf competitieonderdelen. De hoofdcompetitie bevat de eerste Marokkaanse inzending in 27 jaar, Halima van Yassine El Idrissi. De Asian New Talent-sectie omvat eerste inzendingen uit Jordanië en Saoedi-Arabië. De Asian New Talent-competitie zet haar traditie voort om opkomend regionaal talent in de schijnwerpers te zetten.
Iedere film in de hoofdcompetitie en de documentairesecties beleeft een wereldpremière. Het programma omvat ook tributes en speciale vertoningen gericht op gevestigde regisseurs, terwijl de primaire nadruk ligt op Aziatische cinema.
Seminars onderzoeken het snijvlak van kunst en technologie, waaronder discussies over kunstmatige intelligentie in creatieve processen. Chen Guo merkte op dat digitale technologieën en AI nieuwe wegen creëren voor cinematografische expressie.