Shuhei Yoshida legt Sony's beslissing uit om Japan Studio in 2021 te sluiten

Voormalig hoofd van Worldwide Studios zegt dat creatieve output niet genoeg hardwareverkoop opleverde en roept op tot steun voor projecten van ex-medewerkers

Shuhei Yoshida, die tot voor kort Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios leidde, heeft de redenen verduidelijkt achter de sluiting van Japan Studio in 2021. De ervaren executive verklaarde tijdens een keynote dat de output van de studio, hoewel inventief, niet de hardwareverkoopimpuls opleverde die Sony zocht.

Creatieve nalatenschap versus commerciële realiteit

Yoshida sprak tijdens de Computer Entertainment Developers Conference, waar hij inging op aanhoudende vragen van fans over de sluiting. Hij herinnerde eraan dat Japan Studio door de jaren heen tal van onderscheidende titels produceerde, maar dat de projecten bescheiden van omvang bleven in vergelijking met de blockbuster-verwachtingen van het PS4- en PS5-tijdperk.

Het catalogus van de studio omvat baanbrekende titels als Ape Escape, Shadow of the Colossus, Siren, LocoRoco, Patapon, Gravity Rush en Astro Bot. Deze releases kregen lof voor hun originaliteit, maar slaagden er niet in de commerciële prestaties van vlaggenschiptitels als God of War of Uncharted te evenaren.

Verschuiving naar AAA-titels beperkt kansen

Volgens Yoshida pasten veel concepten van Japan Studio bij AA-ontwikkeling op middenniveau, met name op de Vita en in VR. Het opschalen van die ideeën naar de grotere budgetten en teams die nodig zijn voor moderne consoletitels bleek uitdagend. Sony gaf prioriteit aan games die de console-adoptie konden stimuleren, een rol die de studio moeilijk kon vervullen met nieuwe intellectuele eigendommen.

Als bedrijf wilde PlayStation de hardwareverkoop aanjagen met games als God of War en Uncharted, omdat dat het soort game is waar vraag naar is. Het is moeilijk voor Japan Studio om een nieuwe serie op console te lanceren.

— Shuhei Yoshida, voormalig president van Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Keynote op Computer Entertainment Developers Conference

Steun voor voormalige ontwikkelaars blijft

Yoshida uitte zijn bezorgdheid over collega's als Keiichiro Toyama, de bedenker van Silent Hill, wiens aanvullende concepten nooit werden goedgekeurd voor de sluiting. Hij moedigde fans van de onderscheidende stijl van de studio aan om de ontwikkelaars te steunen in hun nieuwe projecten.

Spelers kunnen hun steun tonen door Slitterhead te proberen, het nieuwste project van Toyama, en Ratatan van Patapon-bedenker Hiroyuki Kotani. Deze releases vertegenwoordigen de voortgezette creatieve output van talent dat eerder verbonden was met Japan Studio.