Shameless US-remake vond eigen weg na inspiratie uit Britse origineel

Frank Gallagher van William H. Macy was de spil van een Showtime-hit die dicht bij de Britse bron begon maar uitgroeide tot iets uniek Amerikaans

Veel fans associëren Shameless met William H. Macy in de rol van Frank Gallagher. De Showtime-serie liep meer dan tien jaar, verwierf een trouwe aanhang als scherpe dramakomedie en is het langstlopende originele dramaprogramma van het netwerk met 11 seizoenen en 134 afleveringen. Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat de Amerikaanse productie geen origineel concept was. Macy was niet de eerste acteur die Frank Gallagher speelde.

Britse Shameless bouwde trouwe aanhang op Channel 4

Het verhaal begon in Groot-Brittannië. Paul Abbott creëerde de originele Shameless die in 2004 in première ging op Channel 4. De serie draaide om hetzelfde kernidee van een disfunctioneel gezin onder leiding van een alcoholistische vader en zijn kinderen die armoede en chaos trotseren op het fictieve Chatsworth-estate in Manchester. Abbott putte uit zijn eigen arbeidersachtergrond om het verhaal vorm te geven.

De Britse versie groeide snel uit tot een van de populairste programma’s van Channel 4. Recensenten prezen de mix van serieuze sociale commentaar en bijtende humor, en de serie won in 2005 de BAFTA Award voor beste dramaserie. De show liep tot 2013 en telde uiteindelijk 139 afleveringen.

HBO wees de bewerking af voordat Showtime instapte

Het Britse succes wekte interesse bij Amerikaanse netwerken. HBO overwoog het project maar wees het uiteindelijk af. Producent John Wells bracht de rechten daarna naar Showtime, waar de Amerikaanse bewerking een thuis vond.

Eerste seizoenen volgden de Britse versie nauw

Het eerste seizoen van de Amerikaanse serie nam veel scènes, personage-introducties en plotpunten rechtstreeks over uit de Britse scripts. Frank bleef de onbetrouwbare patriarch, Fiona fungeerde als de facto verzorger van haar broers en zussen, en de jongere Gallaghers hadden parallelle rollen. Kijkers die de Britse origineel kenden, herkenden de gedeelde verhaallijnen.

Fiona en Frank namen in latere seizoenen andere wegen

Naarmate de Amerikaanse versie vorderde, week ze af van de directe bewerking. Emmy Rossum ontwikkelde Fiona Gallagher tot een centrale figuur wiens verhaallijnen guardianship, relaties, verslaving en persoonlijke groei over meer dan honderd afleveringen verkenden. Daarentegen vertrok de Britse Fiona na seizoen twee. Macy’s vertolking van Frank behield het egoïsme en de tekortkomingen van het personage, maar voegde lagen van kwetsbaarheid toe die meer empathie bij het publiek opriepen.

Amerikaanse Shameless behandelde eigen sociale thema’s

In plaats van de Britse aanpak te kopiëren, verwerkte de Showtime-serie thema’s die verbonden zijn met de Amerikaanse werkelijkheid, zoals toegang tot gezondheidszorg, politieoptreden, verslavingszorg, studieschulden, economische ongelijkheid en huisvestingsproblemen. Het resultaat eerde de bron terwijl het een eigen identiteit kreeg als ensemble-drama waarin de Gallagher-familie langer bij elkaar bleef dan in de Britse versie.

Tags bij dit artikel