Sciencefictionfilms dagen zelfs ervaren critici vaak uit omdat maar weinigen uit eigen ervaring ruimtevaart kennen. Mark Kelly, de senator uit Arizona en veteraan van vier ruimtemissies, deelde zijn perspectief door zijn drie favoriete ruimtefilms te noemen in een socialmediapost.
Kelly plaatste Ridley Scott’s The Martian bovenaan zijn ranglijst. Hij beschreef de film als vooral gericht op het gebruik van wetenschap en techniek om moeilijke problemen op te lossen, in plaats van een traditioneel ruimteavontuur. De senator merkte op dat de relaties tussen de bemanningsleden authentiek aanvoelden op basis van zijn eigen ervaringen. Hij had één specifiek bezwaar tegen het verhaal, maar rangschikte het toch als eerste.
Op de tweede plaats koos Kelly voor Interstellar. Hij prees de film om de behandeling van tijddilatatie en de effecten van hoge snelheden nabij sterke zwaartekrachtsvelden. Kelly’s tweelingbroer, Scott Kelly, diende ook als astronaut, waardoor de senator een persoonlijke band heeft met het tweelingparadox-concept dat centraal staat in de wetenschap van de film.
Kelly rondde zijn lijst af met de recentere release Project Hail Mary. Hij waardeerde de gedeelde uitdaging tussen verschillende beschavingen en de daaruit voortvloeiende consequenties en complexiteit. Hoewel hij het begin wat traag vond, zei hij dat het verhaal tegen het einde zeer boeiend werd. De film scoorde 94 procent op Rotten Tomatoes en heeft wereldwijd 681 miljoen dollar opgebracht.
Naast zijn filmadviezen is Kelly de echtgenoot van voormalig vertegenwoordiger Gabby Giffords. Het stel pleit al jaren voor wapenbeheersing na haar schietpartij in 2011. Kelly won in 2020 de verkiezing voor de Senaatszetel die eerder werd bekleed door John McCain en vertegenwoordigt Arizona sindsdien.