Senaat versoepelt pad naar veroordeling Sara Duterte nu impeachmentproces intensiveert

Uitspraak herdefinieert tweederdemeerderheid en verschuift kansen tegen de vicepresident voor de verkiezingen van 2028

Filipijns vicepresident Sara Duterte loopt een grotere kans op verwijdering uit haar ambt en uitsluiting van de presidentsrace van 2028 nadat de senaat de regels voor een schuldigverklaring in haar lopende impeachmentproces heeft aangepast.

Senaat herdefinieert drempel voor veroordeling

Senator-rechters besloten woensdag dat de grondwettelijke tweederdemeerderheid die nodig is voor een veroordeling alleen geldt voor de aanwezige leden bij de stemming, en niet voor de volledige kamer van 24 zetels. De wijziging zet vier senatoren die de zittingen hebben gemist buitenspel.

Onder de afwezige senatoren bevinden zich twee bondgenoten van Duterte die zijn gearresteerd op corruptiebeschuldigingen, een die een internationaal arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof ontloopt, en een ander die met ziekteverlof is te midden van afzonderlijke onderzoeken. Allen hebben de beschuldigingen tegen hen verworpen.

De omstandigheden die tot deze uitspraak hebben geleid, zijn buitengewoon.

— Francis Escudero, Voorzitter van de senaat, Tijdens de impeachmentprocedure

Lagere drempel verhoogt risico op veroordeling

Met twintig senatoren die naar verwachting aan de eindstemming zullen deelnemen, zijn nu slechts veertien stemmen voldoende voor een veroordeling. Het juridische team van Duterte is van plan de uitspraak aan te vechten bij het Hooggerechtshof. De oorspronkelijke eis van zestien stemmen leek voor de aanklagers eerder moeilijk haalbaar.

Het proces, dat al in de tiende week is, draait om beschuldigingen dat Duterte president Ferdinand Marcos Jr. en zijn vrouw met de dood bedreigde, overheidsgeld misbruikte en onverklaarde rijkdom vergaarde. Zij wijst alle beschuldigingen van de hand.

Politieke rivaliteit voedt juridische acties

Analist Ronald Llamas, voormalig adviseur van president Benigno Aquino III, beschreef de acties tegen senatoren die met Duterte verbonden zijn als onderdeel van een poging van de Marcos-regering om een voordeel te behalen in wat hij een existentieel gevecht noemde. Hij merkte op dat de uitspraak de kans op veroordeling vergroot.

Senaatsminderheidsleider Alan Cayetano beschuldigde de regering van selectieve gerechtigheid. Ambtenaren houden vol dat de zaken op bewijs berusten en dat verdachten die in de rechtszaal kunnen aanvechten.

Extra senatoren onder vuur

Drie andere Duterte-aanhangers in de senaat kampen met juridische problemen. Mark Villar en zijn zus Camille worden geconfronteerd met corruptiebeschuldigingen in verband met watercontracten, terwijl Robin Padilla moet antwoorden op een obstructieklacht die verband houdt met pogingen een collega te helpen die een arrestatie ontloopt.

Aanklagers hebben een video uit 2024 benadrukt waarin Duterte haar angst voor haar veiligheid uitte en noodplannen beschreef die de dood van Marcos, zijn vrouw en een neef zouden inhouden als zij zelf zou worden gedood. Getuigen verklaarden over grote contante opnames en het gebruik van fictieve namen voor surveillancefondsen die aan evenementen werden besteed.

Het verdedigingsteam van Duterte stelt dat zij sinds haar breuk met Marcos met bedreigingen te maken heeft gehad en dat de uitgaven volgens de juiste procedures zijn verlopen. Zij heeft beloofd standvastig te blijven tegen wat zij een bloedbad en afranseling noemde.

Tags bij dit artikel