Franse animator Sébastien Laudenbach brengt een gedurfde nieuwe visie op een van de meest blijvende verhalen van de opera met Viva Carmen. De film debuteert deze week in de Cannes Directors’ Fortnight, en Deadline heeft een exclusieve eerste blik op de film bemachtigd.
Het verhaal speelt zich af in 1945 in Sevilla, een levendige havenstad vol zeelieden en kleine criminelen. De jonge Salvador werkt als assistent van Antonio, een bekwame messenslijper die beweert de toekomst te kunnen lezen in vers geslepen messen. Salvador komt al snel in contact met Carmen, een opvallende jonge zigeunerin wier onafhankelijke aard al snel de aandacht trekt in de hele stad.
Antonio’s visioenen onthullen een grimmige toekomst voor Carmen in handen van een soldaat genaamd José. Vastbesloten om die afloop te veranderen, verzamelt Salvador een bonte groep buurtkinderen. Onder leiding van de onverschrokken Belén zetten de kinderen zich in om Carmens lot te herschrijven en haar te beschermen tegen de tragedie die onvermijdelijk lijkt.
Laudenbach, wiens eerdere films onder meer The Girl Without Hands en de mede-geregisseerde Chicken for Linda! omvatten, herleidt het ontstaan van het project tot producent Pierre-Henri Léon. De producent, een groot bewonderaar van Bizet, stelde voor om het verhaal te bouwen rond het kinderkoor dat de opera opent met de aria “La Garde Montante” en daarna uit het verhaal verdwijnt.
Het idee om aan een werk zo krachtig als Carmen te werken, interesseerde me om meer dan één reden. Zoals veel mensen kende ik het werk zonder het echt te kennen; ik had de beroemdste aria’s in mijn hoofd en kende de tekst van sommige ervan. Carmen neemt een heel unieke plaats in in de geschiedenis van de opera: het is de meest opgevoerde opera ter wereld, ook al was het een mislukking bij de première. Het is ook een van de meest opgevoerde en geïnterpreteerde verhalen van femicide in kunst en literatuur.
Viva Carmen is een Folivari-productie onder leiding van Damien Brunner, Thibaut Ruby en Pierre-Henri Léon. Global Constellation verzorgt de internationale verkoop van het project.