Sean Ono Lennon maakt regiedebuut met mode-documentaire over ThreeASFOUR

De muzikant regisseert een portret van het New Yorkse collectief dat avant-gardistische mode combineert met thema's van vrede en creatieve worsteling

Sean Ono Lennon gaat voor het eerst achter de camera als regisseur met ThreeASFOUR: FULL CIRCLE, een documentaire die de creatieve wereld van het al lang bestaande New Yorkse modecollectief vastlegt. Het project, gemaakt met co-regisseur Brian C. González, opent zondagavond op het Tribeca Festival en bereikt dit najaar de bioscopen van Film Forum in New York via de nieuwe distributeur Assembly Releasing.

Collectief bouwt 25 jaar aan visionair werk

De leden van ThreeASFOUR, Gabi Asfour, Angela Donhauser en Adi Gil, werken al meer dan twee decennia aan kleding die put uit organische vormen en experimentele technieken. De groep ontstond in 1998 als AsFOUR met Kai Kühne en werd later bekend als ThreeASFOUR. Hun werk ontving een Cooper Hewitt National Design Award, was te zien in musea wereldwijd en trok bewonderaars als Björk en Chloë Sevigny.

Ondanks de erkenning kampt het collectief met aanhoudende financiële druk in een industrie die vaak snelle verkoop boven artistiek risico stelt. Lennon, die de ontwerpers al jaren kent, zegt dat hun situatie hem en anderen opviel.

Ik zag hoe ze worstelden met het commerciële aspect van hun bedrijf, en dat vond ik altijd schokkend, net als iedereen om hen heen, omdat de kwaliteit van hun werk gewoon objectief mooi en indrukwekkend leek, en iedereen zag dat. Maar tegelijkertijd hadden ze moeite om zich aan te passen aan de industrie.

— Sean Ono Lennon, Interview met Deadline

Ingewikkelde ontwerpen laten zich niet massaal produceren

De film toont het ambachtelijke proces van schetsen, het snijden van delicate patronen, het spelden van stof en het voorbereiden van catwalkpresentaties. Ook volgt de documentaire de praktische zorgen rond huur en het draaiende houden van de studio. Lennon merkt op dat de onconventionele constructie van elk stuk het moeilijk maakt om de productie uit te besteden aan externe fabrikanten.

Iedere naad is gebogen en onconventioneel, dus je kunt niet zomaar een van hun blauwdrukken nemen en die makkelijk naar fabrikanten sturen, legt hij uit.

Diverse achtergronden vormen gedeelde filosofie

Lennon benadrukt de hechte samenwerking tussen de drie ontwerpers en hoe hun persoonlijke geschiedenis hun aanpak beïnvloedt. Asfour heeft wortels in Palestina, Gil in Israël en Donhauser in Duitsland. Hun samenwerking weerspiegelt een toewijding aan dialoog, uiteenlopende standpunten en een bredere boodschap van vrede die zowel in hun kleding als in hun dagelijkse praktijk doorklinkt.

De film onderzoekt hoe de groep die ideeën vertaalt naar kledingstukken met culturele en politieke resonantie. Lennon beschrijft de ervaring als persoonlijk betekenisvol en verbindt het project met langdurige thema's van vrede en begrip uit zijn eigen achtergrond.

Vijf jaar productie test vriendschappen

Lennon, González en schrijver-editor Jenny Golden filmden meer dan vijf jaar. De regisseur erkent de uitdaging om goede vrienden te documenteren en merkt op dat de ontwerpers royaal hun leven openden voor de camera, ook al voelde het proces nooit comfortabel. Hij zegt dat ze tevreden zijn met het eindresultaat en zijn opwinding delen voor de première.

Nieuwe distributeur richt zich op documentaires

Assembly Releasing, opgericht door Jessica Edwards, Shani Ankori en Emily Rothschild, verzorgt de bioscooprelease in de herfst. Het bedrijf is gespecialiseerd in documentaires en brengt de film na het festivaldebuut naar het publiek in Film Forum.