Santi Denia neemt de teugels over bij het Tsjechische elftal: 'De mooiste dag uit mijn loopbaan'

De voormalige coach van de Spaanse jeugdelftallen begint een nieuw hoofdstuk in Praag met Pablo Amo als assistent.

Santi Denia is officieel voorgesteld in Praag als de nieuwe bondscoach van Tsjechië. De 52-jarige Albaceteër komt na een lange carrière aan het hoofd van de Spaanse jeugdelftallen en met het recente succes van olympisch goud in Parijs 2024.

Tijdens de persconferentie in de Tsjechische hoofdstad uitte Santi Denia zijn enthousiasme: "Voor mij is dit misschien wel de mooiste dag uit mijn hele loopbaan. Het is een groot eer en voorrecht om aan dit project te kunnen meewerken".

Snelle benoeming na ontmoeting in New York

De aanstelling volgde op een buitengewone vergadering van het uitvoerend comité van de Tsjechische voetbalbond, voorgezeten door David Trunda. Bij de aankondiging was ook Pavel Nedved, algemeen directeur van het elftal, aanwezig.

Het proces verliep snel. Alles begon met een eerste ontmoeting tussen Denia en Trunda nog maar drie weken geleden in New York. De nieuwe coach wordt vergezeld door Pablo Amo als assistent, voormalig speler van Sporting de Gijón en Deportivo.

Gedeelde waarden en een langetermijnvisie

Denia benadrukte zijn vertrouwen in het Tsjechische project: "Ik geloof in jullie project, het is iets geweldigs, een uitstekende en historische voetbalbond". De coach benadrukte dat hij niet alleen wil coachen, maar wil werken met mensen die zijn waarden en passie voor voetbal delen.

De functie betekent voor hem "een passende uitdaging op dit moment" in zijn carrière. Tot zijn belangrijkste doelstellingen behoren het bijbrengen van vechtlust, het creëren van een familiegeest en het bevorderen van een trots zelfvertrouwen binnen het Tsjechische nationale team.

We wisten welk profiel we zochten, en de richting die we wilden, en dat we met een buitenlander wilden werken, met internationale ervaring die ons naar een hoger niveau tilt, en met een team dat een langetermijnvisie heeft.

— Pavel Nedved, algemeen directeur van het Tsjechische elftal, Persconferentie in Praag

Een solide carrière in het Spaanse jeugdvoetbal

Denia maakte deel uit van het Spaanse elftal dat deelnam aan de Olympische Spelen van Atlanta 1996. Vijftien jaar lang leidde hij de jeugdelftallen van de Spaanse voetbalbond, waarbij hij de teams onder 16, onder 17, onder 19 en onder 21 onder zijn hoede had.

Zijn palmares omvat 220 wedstrijden als coach en titels als Europees kampioen onder 17 en onder 19. Als assistent van Luis de la Fuente behaalde hij zilver op de Olympische Spelen van Tokio 2021 en goud in Parijs 2024.

Het is een groot eer en een grote vreugde om Santi Denia te kunnen presenteren als hoofdcoach van het A-elftal. Het uitvoerend comité steunde de beslissing met een ruime meerderheid.

— David Trunda, voorzitter van het uitvoerend comité van de Tsjechische voetbalbond, Persconferentie in Praag

Tags bij dit artikel