Een frisse golf van optimisme trok door de San Sebastian’s 2026 Creative Investors’ Conference toen executives bijeenkwamen om het evoluerende landschap van de filmsector te onderzoeken na jaren van post-pandemische turbulentie.
Recordcijfers aan de Amerikaanse kassa deze zomer sprongen eruit als positief punt tijdens het vier jaar oude evenement, mede georganiseerd met CAA Media Finance. Panelleden beschreven het herstel als echt en aanhoudend, met consistente groei elk jaar sinds de pandemische verstoringen.
Ik denk dat het een herstel is; het is een fenomenaal resultaat. Elk jaar sinds de pandemie zien we groei, en het is geweldig om te zien.
Executives merkten op dat sociale platforms, ooit gezien als concurrentie voor bioscoopbezoek, nu dienen als primaire ontdekkingstools. Sumerian Pictures’ Rob Williams en Pastel Pictures’ Adele Romanski benadrukten hoe films online gesprekken genereren en daarmee millennial- en Gen Z-kijkers trekken die titels vaak via virale clips en fandomgemeenschappen tegenkomen.
Titels als “Obsession”, gebaseerd op een YouTube-short, en “Backrooms”, ontstaan als webserie, domineerden de discussies. StudioCanal’s Ron Halpern merkte op dat makers als Curry Barker en Kane Parsons hun eigen ingebouwde publiek meebrachten, een model dat ook in Europa terrein wint.
Producer Rodrigo Teixeira voorspelde dat internationale films binnenkort een meerderheid kunnen vormen in de Oscar-categorie beste film. Hij noemde grotere creatieve vrijheid buiten de VS als factor, terwijl hij sterke lokale resultaten voor Braziliaanse titels noemde naast bredere marktmoeilijkheden in landen als Zuid-Korea.
Nu pre-sales en omroepverplichtingen afnemen, is eigen vermogen essentieel geworden. Goodfellas’ Vincent Maraval wees op stijgende lokale marktaandelen in landen als Indonesië, terwijl Franse producer Pauline Lamy Amerikaanse aandeleninstroom beschreef als een nieuwe en welkome ontwikkeling voor grootschalige Europese projecten.
De conferentie opende met de presentatie van SETT, Spanje’s nieuwe door de staat gesteunde audiovisuele fonds gefinancierd via EU Next Generation-middelen. Het programma investeert tot 49 procent eigen vermogen in bedrijven die minstens 51 procent privaat kapitaal binnenhalen en heeft al €216 miljoen toegekend over 15 deals, waarmee €445 miljoen aan totale investeringen is gegenereerd.
Pablo en Juan de Dios Larraín introduceerden Pijama, een transactional video-on-demand-dienst die festivalfilms bredere toegang moet geven en 80 procent van de opbrengsten teruggeeft aan rechthebbenden. Het platform rekent $100 voor uploads van twee jaar en heeft al samenwerkingen met verschillende sales agents.
Afsluitende sessies gingen over kunstmatige intelligentie. Ryan Kavanaugh van Acme AI & FX beschreef het als een kostenbesparende technologie die opnames sterk kan verkorten, terwijl Patrick Wachsberger van 193 het gebruik steunde om de scope te vergroten zonder performers te vervangen.