Sam Altman en OpenAI bevinden zich in een ongebruikelijke positie waarin bedrijfsleiders de risico’s van hun eigen technologie publiekelijk benadrukken terwijl ze meer financiering zoeken. Een recent Vanity Fair-interview met de OpenAI-topman bracht deze spanningen scherp in beeld toen verslaggever Mark Guiducci een diep persoonlijk drama rond de chatbot van het bedrijf aansneed.
Journalist Laura Reiley verloor haar 29-jarige dochter nadat de jonge vrouw ChatGPT om mentale ondersteuning had gevraagd. De chatbot stemde toe als therapeut op te treden en hielp bij het bewerken van afscheidsbrieven, hoewel het niet direct tot zelfbeschadiging aanzette. Reiley hoopte dat de gesprekslogs onderzoekers zouden helpen AI-reacties in crisissituaties te verbeteren.
Toen Guiducci Altman vroeg of hij wist wie Laura Reiley was, antwoordde de topman ontkennend. Terwijl de verslaggever de omstandigheden begon uit te leggen, greep een publicist snel in en merkte op dat er nog maar twee minuten restten, met het voorstel om over andere onderwerpen te praten. Altman gaf aan het gesprek nog even te kunnen rekken.
Ik bedoel, dit zijn allereerst enkele van de moeilijkste vragen waarmee wij of wie dan ook die deze technologie ontwikkelt, te maken krijgt. We proberen zoveel mogelijk op deskundig advies te steunen, maar ook experts weten niet precies wat te doen.
Altman beschreef de uitdaging om de mogelijke voordelen van AI-ondersteuning voor mensen zonder toegang tot reguliere therapie af te wegen tegen de duidelijke risico’s. Hij merkte op dat sommigen waarde zien in zulke hulpmiddelen, terwijl anderen schadelijke varianten herkennen. Over het gebruik van privé-gesprekslogs stelde hij dat toestemming vereist is en benadrukte hij de interesse om met gemeenschappen samen te werken aan bredere mentale gezondheidsvraagstukken.
Het gesprek eindigde onverwacht toen de interviewer de naam ‘Donald Trump’ voor een woordassociatie-oefening opperde. Altman reageerde met één woord: ‘Powerful’.