Het nieuwe circuit dat in 2026 de Grand Prix van Spanje van Formule 1 zal hosten, is niet langer alleen een project op papier. Carlos Sainz, ambassadeur van het evenement, heeft de eerste echte ronde afgelegd op het asfalt van Madring, het circuit dat in recordtijd is aangelegd tussen Ifema en Valdebebas. Vijfenveertig jaar na de laatste race op Jarama heeft de Williams-coureur het ontwerp getest dat hij zelf hielp creëren.

Sainz benadrukt de snelheid en vloeiendheid van het nieuwe circuit

Achter het stuur van een Ford Mustang GT met een V8-motor van 446 pk en handgeschakelde versnellingsbak heeft Sainz een zeer positieve indruk achtergelaten na het afleggen van het volledige circuit. De coureur benadrukt dat het circuit sneller en vloeiender aanvoelt dan hij had verwacht en afwijkt van het typische beeld van een streetcircuit. De simulatorronden die hij eerder had gemaakt, bereidden de toeschouwers niet volledig voor op het echte gevoel van snelheid dat het verse asfalt biedt.

Vooral de zone La Monumental trok zijn aandacht, waar hij een onverwachte verhoging ontdekte die extra uitdaging en spanning toevoegt. Volgens hem overtreft het geheel ruimschoots de aanvankelijke verwachtingen en biedt het secties die doen denken aan klassieke circuits als Spa of Silverstone.

Curve-voor-curve-analyse van de indrukken van Sainz

Tijdens de rit besprak Sainz elk deel van het circuit. In de eerste bocht wees hij erop dat dit een goed inhaalpunt zal zijn en een vroege instuur met een richtingwissel vereist. Na bocht drie beschreef hij een lange rechte lijn waar gemakkelijk 320-330 km/u wordt gehaald. Bocht vier vraagt om strategisch gebruik van de batterij om in te halen, terwijl bocht vijf zich presenteert als een trechter die eveneens inhaalmanoeuvres mogelijk maakt.

De bochten zeven tot en met tien vallen op door hun blinde karakter en de langzame chicane die plotseling veel ruimte en aerodynamische steun biedt. Bij aankomst in La Monumental benadrukte de coureur de verhoging halverwege de bocht die hem dwingt licht op te tillen om de controle over de vooras te behouden. Het laatste deel bevat zeer snelle bochten in een afdaling en een laatste remzone waar hij een volgend belangrijk inhaalpunt voorziet.

De organisatie bevestigt de planning van het Madring-project

De organisatie van de Grand Prix van Spanje heeft benadrukt dat deze eerste ronde een belangrijk symbolisch en technisch mijlpaal vormt. Het circuit blijft volgens het geplande schema vorderen en wordt op 31 mei aan de FIA overgedragen. Met deze stap krijgt het project een vaste plek op de Formule 1-kalender voor het seizoen 2026.