Rohan Campbell brengt een realistisch menselijk perspectief in de nieuwe sci-fi miniserie Below van Netflix. Terwijl zijn personage Jay Penney worstelt met persoonlijke problemen, krijgt de rest van de familie Penney te maken met een enorm zeemonster in hun afgelegen Newfoundlandse stad.
De 29-jarige acteur speelt de zoon van visser Calvin Penney, vertolkt door Josh Hartnett. Jay keert alleen maar thuis om oude problemen weer op te rakelen, waardoor hij wordt weggetrokken van de centrale monsterdreiging waarbij marien bioloog Mackenzie Davis en de bredere gemeenschap betrokken zijn.
Campbell kwam via een producent die aan een ander project werkte in contact met bedenker en showrunner Jesse McKeown. Tijdens hun lunch hoorde McKeown over de Calgary-wortels van de acteur en zijn Britse ouders. Het gesprek nam een onverwachte wending.
Hij kreeg een bepaalde blik in zijn ogen en zei toen: ‘Ik werk aan iets anders. Het is zoiets als Jaws Fargo, en het speelt zich af in Newfoundland.’ Ik zei: ‘Ik doe alles om in deze serie te komen.’
De productie legde de nadruk op echte boten, opnames op het water en lokale sfeer in plaats van studio-decors. Campbell merkt op dat het verhaal nergens anders kon bestaan, omdat de cultuur en omgeving centraal staan in het verhaal.
De serie gaat inherent over Newfoundland. Ja, er is een zeemonster. Ja, er is al die andere dingen, maar het is zo cultureel Newfoundland dat het daar moest zijn.
Campbell beschrijft het leren van het Newfoundland-accent als een intensief proces, met variaties zelfs tussen naburige gebieden. De cast bond al snel door dagelijkse dialecttraining en avonden in de lokale pub, bekend als de Duke.
De lokale bewoners bleken gastvrij en boden meteen onderdak tijdens de Canadese Thanksgiving. Deze warmte hielp de acteurs om zich onder te dompelen in de cultuur en hun spel te verfijnen.
De acteur benadrukt de gastvrije aanwezigheid van Josh Hartnett als sleutel tot het creëren van geloofwaardige familiedynamiek. Gedeelde accentproblemen en tijd samen zorgden voor een zeldzaam gevoel van verbondenheid onder de cast.
Iedereen in de serie is zo’n goed mens, en het ging gewoon zo makkelijk. Ik heb nog nooit een serie gehad die zo makkelijk voelde om contact te maken. Dat is echt zeldzaam.
Campbell praat over het overstijgen van vroege carrièredruk en het kiezen voor projecten die volledige onderdompeling mogelijk maken. Hij waardeert filmmakers met een sterke visie en geeft prioriteit aan personage en toon boven specifieke genres.
Ik wil gewoon mezelf verliezen in volledige dienstbaarheid aan filmmakers. Dat is echt wat je wilt. Ik denk niet in termen van genre. Ik denk in termen van personage en toon.