Rodrigo Sánchez verlengt contract bij Al Arabi en bereidt seizoen voor in Málaga

De Extremadureño spreekt met MARCA over zijn aanpassing in Qatar, het niveau van de competitie en zijn ambitie om de Champions League te spelen.

Rodrigo Sánchez, de middenvelder geboren in Talayuela (Cáceres) in 2000, is teruggekeerd naar Spanje om zich voor te bereiden op het nieuwe seizoen. De speler van Al Arabi traint in Málaga en meet zich met het lokale eerste elftal terwijl hij een nieuw seizoen ingaat na verlenging van zijn contract bij de Qatarese club.

Contractverlenging bevestigd en persoonlijke tevredenheid

De contractverlenging is een belangrijke stap voor de voetballer. Sánchez toont zich zeer tevreden met de beslissing en legt uit dat zijn vertrek naar Qatar vooral bedoeld was om continuïteit te waarborgen en van voetbal te blijven genieten. Hij benadrukt dat hij zich vanaf het begin thuis voelde in het land.

Individueel kijkt hij positief terug op de afgelopen twee seizoenen, waarin hij zijn persoonlijke doelen haalde. Collectief hoopt hij dat het team dit jaar betere resultaten boekt en kan meedingen naar de belangrijkste prijzen.

Aanpassing aan het leven in Qatar

Het eerste jaar was lastig omdat hij alleen kwam. In het tweede seizoen veranderde de situatie toen zijn kok uit Sevilla, zijn neef en een vriend bij hem introkken. Deze nabije kring zorgt voor een comfortzone. Sánchez benadrukt dat aanpassing tijd kost en dat het plezier in het voetbal het dagelijks leven makkelijker maakt zodra de eerste maanden voorbij zijn.

Het competitieniveau van de Qatar Stars League

De Extremadureño wijst op de gelijke sterkte tussen de twaalf teams in de competitie. Geen enkele club staat buiten de strijd om punten en iedereen kan wedstrijden winnen. Vijf of zes profspelers per team zouden het niveau hebben om in de Spaanse Primera División te spelen, terwijl de lokale spelers ook kwaliteit toevoegen. De competitie groeit volgens Sánchez nog steeds.

Vergeleken met de Saoedische competitie biedt de Qatarese volgens hem meer collectief evenwicht. Hoewel de grote Saoedische clubs topspelers uit Europa aantrekken, domineert in Qatar geen enkel team zo duidelijk en is de competitie als geheel competitiever.

Carrière van jeugdelftallen tot Betis

Terugkijkend herinnert Sánchez zich de familieoffers, met reizen tot 400 kilometer voor trainingen en een vroege verhuizing van huis. Zijn ouders geloofden in zijn talent en dat heeft zich uitbetaald. De voetballer nam nooit aan dat hij prof zou worden; hij genoot vooral en liet de dingen op hun beloop.

Zijn debuut in de Primera División vond plaats in Camp Nou tegen Barcelona tijdens de pandemie, zonder publiek. Dat duel blijft een onvergetelijk moment. Bij Real Betis speelde hij samen met William Carvalho en Marc Bartra, van wie hij goede herinneringen bewaart aan zowel de vriendschap als de adviezen.

Toekomstige doelen en mogelijke terugkeer naar Europa

Sánchez volgt de wedstrijden van Betis op de voet en viert hun plaatsing voor de Champions League. Hijzelf hoopt ooit in die competitie uit te komen, omdat het lied een bijzondere emotie oproept. Voorlopig richt hij zich op het hier en nu en wil hij zijn huidige contract in Qatar uitdienen.

Op langere termijn sluit hij een terugkeer naar Europa niet uit, maar nu gaat de aandacht naar het heden. Zijn wensen voor het komende seizoen zijn duidelijk: de competitie en de Emir Cup winnen, en zijn individuele prestaties vasthouden of verbeteren.

Het is een goede trainer, hij stuurt de groep goed aan, is intelligent, geeft goede talks en adviezen, dus het verrast me niet. Ik ben erg blij voor hem, ik heb twee jaar met hem gewerkt en was erg tevreden.

— Rodrigo Sánchez, Interview met MARCA

Tags bij dit artikel